Apple n'a rien optimisé, changé ou corrigé dans macOS 10.2.2 pour améliorer l'autonomie des derniers MacBook Pro avec Touch Bar. Au lendemain de la sortie de cette mise à jour, des clients avaient eu le sentiment que leur machine avait gagné en endurance. Le délai très court entre l'arrivée de cette mise à jour et ces premiers avis invitait néanmoins à la prudence.

Dans un sujet qu'Ars Technica consacre aux critiques sur l'autonomie de ces machines, le site écrit « Apple nous a dit à plusieurs reprises et de façon appuyée qu'elle n'avait pris aucune mesure pour améliorer l'autonomie des MacBook Pro avec cette mise à jour ». Et pour cause, puisqu'Apple considère que ces batteries se comportent tout à fait normalement, ce qui a été dit aussi très clairement au journaliste.

Dans ses explications, Apple suggère que certains mécontentements s'effaceront avec le temps. En clair, que les tout premiers jours d'utilisation de la machine ne sont pas le reflet de ceux qui suivront. Plusieurs processus qui grèvent l'autonomie doivent être exécutés au début mais ils ne sont que temporaires : indexation Spotlight, synchronisation iCloud Drive et Photothèque iCloud, etc.

L'explication est recevable mais insuffisante. Des utilisateurs ont continué de se plaindre de leur batterie plusieurs jours après leur achat. Ce fut aussi le cas dans le cadre de nos tests où, pour quelques-uns des tests d'autonomie, nous ne réinstallons pas notre environnement du quotidien.

Et puis, de la part d'Apple, c'est mettre de côté le fait que les batteries de ces machines sont plus petites que celles des précédentes. Le tout pour un gain en finesse et en poids qui ne se ressentent pas tant que cela.

Le 13" Touch Bar a vu sa batterie passer de 74,9W à 49,2W, rappelle Ars Technica, et le 15" de 99,5 W à 76 W. Soit tout de même une amputation de 34 % dans un cas et de 24 % pour l'autre. Apple a beau jeu de souligner que la consommation de l'écran a été réduite dans le même temps de 30 %, car ce gain ne s'applique qu'à cet élément du portable (tout important qu'il soit) et pas à l'ensemble des pièces et composants qui participent à la consommation électrique du MacBook Pro.

L'écran s'est mis au régime mais pas le processeur Skylake, ou du moins pas assez. Dans ce tableau, l'un des représentants de cette famille (dans une version plus basse consommation que celles des MacBook Pro), on se rend compte que depuis trois générations (Haswell puis Broadwell), la consommation électrique est peu ou prou restée la même. Et lorsqu'elle baisse ce n'est pas de nature à casser la baraque.

Depuis 2013, ces trois générations ont successivement pris place dans les MacBook Pro. Et sur cette période les processeurs d'Intel ont maintenu au même niveau leur dépense thermique (28 W sur les 13" et 45 W sur les 15"), il n'y a pas eu de progrès.

Autrement dit, alors que d'autres composants peuvent consommer moins (l'écran, le SSD, les barrettes mémoire), le processeur principal s'affirme de plus en plus comme le premier poste de dépense. Haswell a fait faire de gros progrès mais avant tout par sa capacité à passer très vite d'un état actif à inactif, rappelle Ars Technica.

Dès lors, si la consommation électrique du processeur ne baisse pas lorsqu'on sollicite bien sa machine et que, dans le même temps, la batterie voit sa capacité sérieusement réduite, il ne faut pas attendre de miracle. Enfin, le MacBook Pro 2016 ayant récupéré sa carte graphique dédiée, cela ne peut que peser aussi sur la batterie.

Pour ceux qui jugent que leur machine s'essouffle trop vite, il n'y a pas beaucoup d'options et de tout évidence, rien à attendre d'Apple. Le problème réside dans le design même de la machine.

Alors soit on prend de nouveaux réflexes pour tenter de maîtriser sa consommation (lire La gestion de deux GPU en cause dans la mauvaise autonomie des MacBook Pro 15 pouces). Mais c'est agaçant sur une machine achetée rubis sur l'ongle et attendue depuis si longtemps. Soit on la rend s'il est encore temps.