L'USB Type-C n'en a pas fini de remplacer les connectiques existantes. Déjà capable d'alimenter un ordinateur portable, de gérer des écrans externes et de faire transiter des données jusqu'à 10 Gbit/s, il pourrait à l'avenir aussi servir à brancher un casque ou des écouteurs.
L'USB-IF, l'organisme chargé de faire évoluer la norme, travaille effectivement sur une remise à niveau du protocole USB Audio Device Class, rapporte Hardware.fr. Les objectifs sont de transférer le son plus simplement de manière numérique et de faciliter l'implémentation dans les périphériques. Au bout du compte, il s'agit d'offrir une alternative aux bonnes vieilles prises jacks analogiques.
Il fait peu de doute que de nombreux fabricants vont se débarrasser du connecteur jack une fois que l'USB Type-C aura englobé ses capacités et que les casques et écouteurs USB-C commenceront à arriver. La prise jack représente en effet le dernier obstacle à des terminaux encore plus fins.
Chez Apple, on le voit avec l'iPod touch (6,1 mm d'épaisseur) et avec l'iPod nano (5,4 mm) qui ne peuvent quasiment pas être plus fins à cause du connecteur jack (mini-jack 3,5 mm pour être précis, comme sur presque tous les appareils mobiles). Quasiment, car le Wiko Highway Pure fait encore plus fort avec ses 5,1 mm d'épaisseur. Il existe encore plus mince, comme le Oppo R5 (4,85 mm), mais sa taille de guèpe l'oblige à faire l'impasse sur le jack — il est livré avec un adaptateur micro USB vers jack.
L'USB-IF doit finaliser la norme dans les prochains mois. Une fois ce travail fait, les fabricants de casques pourront commencer à sortir des produits USB Type-C... et les constructeurs de smartphones et d'ordinateurs retirer la prise audio antédiluvienne.
Apple a déjà esquissé un début de sortie en permettant de créer des casques Lightning, mais son programme de certification MFi obligatoire est un frein important à la démocratisation de ce type de produits.
Plus d'un an après l'annonce du Lightning Headphone Module, on ne recense en tout et pour tout que deux casques Lightning, dont un médiocre — nous n'avons pas eu l'occasion de tester l'autre.
L'USB-IF œuvre de son côté à ce que l'USB Type-C puisse être exploité facilement et sans surcoût important dans les produits audio, ce qui pourrait bien faire toute la différence.
