Comme le Mac Studio, le Mac mini M4 dispose d'un SSD sur barrette qui pourra être changé

Le site japonais AAPL Ch. a fait une excellente découverte en ouvrant un Mac mini M4 : contrairement aux deux générations précédentes, le SSD n’est pas soudé sur la carte-mère. Comme sur le Mac Studio, le stockage interne est géré par une petite carte qui sera facilement remplaçable. Alors qu’il fallait dessouder la puce NAND d’un Mac mini M1 ou M2 pour la changer, il suffira d’ouvrir l’ordinateur et de retirer le ventilateur pour accéder à la barrette et la changer.

Comme sur le Mac Studio, il ne s’agit en aucun cas d’une barrette de SSD dans un format standard. Rien n’est standard ici, ni le format biscornu, ni surtout la gestion des puces de NAND. Contrairement à un SSD du commerce qui intègre tout le nécessaire sur la barrette, Apple déporte une partie de l’électronique et notamment les contrôleurs dans la puce M4. Sur la barrette, il reste les puces de NAND et quelques composants annexes, en particulier des régulateurs de tension qui évitent d’abimer les puces.

De ce fait, on devrait pouvoir remplacer le SSD de base par un modèle de plus grande capacité, comme me l’a confirmé Gilles Auréjac. Ce spécialiste des Mac a créé depuis son atelier tourangeau des barrettes de SSD destinées aux Mac Studio. Elles permettent d’augmenter la capacité de l’ordinateur à un prix tellement plus intéressant que les tarifs d’Apple, cela en devient risible. À titre de comparaison, il vend le Studio Drive de 2 To à 399 € alors que l’option pour passer le Mac mini M4 à cette même capacité est affichée à… 920 € !

Le Studio Drive permet de changer le SSD du Mac Studio et d’augmenter sa capacité après achat

Certes, il faudra ouvrir son Mac mini alors qu’Apple livre l’ordinateur tout équipé. En attendant le démontage d’iFixit et en attendant les instructions d’Apple¹, on peut voir sur cette vidéo qu’il faudra déclipser la plaque de plastique noir sous l’ordinateur, en prenant soin de ne pas la casser. En étant un minimum soigneux, cela devrait se faire sans encombre, comme je peux en témoigner après avoir remplacé le SSD de mon Mac Studio grâce à un Studio Drive que m’a envoyé Gilles (cela fera l’objet d’un futur article sur MacGeneration pour les curieux).

C’est quoi qu’il en soit une excellente nouvelle pour le Mac mini entrée de gamme. Vendu 699 €, il constitue une excellente affaire grâce à sa puce M4 très compétente et les 16 Go de RAM par défaut. Si les 256 Go de base sont un peu trop légers pour vous, le fait que le SSD soit sur une barrette amovible et non soudé à la carte-mère est l’assurance que vous pourrez augmenter la capacité de base à l’avenir et à un prix nettement plus raisonnable que les tarifs prohibitifs des options chez Apple. Au passage, la puce M4 ne devrait pas gérer plus de 2 To et on suppose que la M4 Pro pourra monter à 8 To, même s’il faudra attendre les premiers démontages pour s’en assurer.

Gilles Auréjac m’indique qu’il compte bien proposer des SSD pour le Mac mini M4, le temps de créer les cartes adaptées et de confirmer qu’elles fonctionnent correctement. Sauf surprise de dernière minute, cela devrait aller assez vite, car il pourra reprendre en partie le travail réalisé pour le Mac Studio.