Du Wi-Fi dans un Macintosh Portable de 1989

De quand date le premier ordinateur portable Apple avec du Wi-Fi ? Si vous avez répondu « L'iBook en 1999 », vous avez probablement raison, même si le mot Wi-Fi n'existait pas encore et qu'Apple parlait encore d'AirPort. Mais Joshua Stein a décidé de connecter un appareil nettement plus ancien : le premier Macintosh Portable de 1989.

Cette machine d'un peu plus de 7 kg est bien plus proche de l'iBook que nous ne le sommes de ce dernier, mais elle ne dispose évidemment pas du nécessaire pour une carte Wi-Fi classique : le PC Card n'existait pas et les quelques connecteurs d'extension de la machine ne permettaient pas d'installer des cartes Wi-Fi modernes. Mais la solution présentée sur le blog est originale : elle passe par le périphérique de stockage, une carte BlueSCSI v2.

BlueSCSI v2 : un Raspberry Pi Pico pour remplacer le disque SCSI d'un vieux Mac

Essayons de faire simple : la carte BlueSCSI v2 est un émulateur de périphériques SCSI basé sur une carte Raspberry Pico. L'usage principal est d'émuler un disque dur avec une carte microSD, mais il est parfaitement possible d'émuler d'autres périphériques SCSI. Et dans les années 90, des sociétés proposaient des cartes Ethernet en SCSI. L'idée, dans le cas présent, est donc d'émuler une carte Ethernet SCSI DaynaPORT — qui fonctionne avec les pilotes de l'époque — et de transmettre les données en Wi-Fi, en passant par la puce intégrée dans les cartes Raspberry Pico W. Un firmware spécifique pour la carte BlueSCSI v2 lui permet en effet d'émuler deux périphériques SCSI qui sont vus comme chaînés au niveau de l'OS, le System 6 : l'équivalent d'un disque dur et d'une carte Ethernet.

Joshua a ensuite développé un petit programme qui communique avec la carte Raspbbery Pi Pico pour le choix du réseau Wi-Fi, ce qui permet de connecter facilement le Macintosh Portable au réseau. Compte tenu de l'âge de la machine et de l'évolution du Web, ce montage ne permet pas réellement de connecter le Macintosh Portable à Internet (les sites qui fonctionnent encore avec les navigateurs du début des années 90 sont rares), mais il est par contre parfaitement possible de partager des données en AppleTalk. Cette solution permet de partager des données avec d'autres Mac ou même avec un Raspberry Pi qui fait office de serveur AppleTalk, ce qui évite de passer par des disquettes.

Pour terminer, cette solution peut évidemment fonctionner sur n'importe quel Mac compatible avec la carte BlueSCSI v2, c'est-à-dire la majorité des modèles des années 80 et 90¹, et le surcoût est très faible. En effet, une carte Raspberry Pi Pico équipée du Wi-Fi (W ou WH) vaut environ 3 € de plus qu'une version classique. Bien évidemment, il faut ajouter le prix de la carte BlueSCSI v2, et il est possible de trouver le nécessaire à partir d'une cinquantaine d'euros si vous savez souder un peu. Notons enfin une seule contrainte : il faut que votre réseau Wi-Fi prenne en charge l'AppleTalk, ce qui n'est pas systématique. Certaines bornes tendent en effet à bloquer le trafic de ce type, ce qui rend la solution inopérante.