La patience est une vertu à travailler si l'on est client d'un Mac Studio équipé d'un M1 Ultra, la puce haut de gamme de cette famille. Les délais d'attente peuvent envoyer jusqu'en août. Ce n'est pas la seule machine à souffrir de gros délais.

Ce Mac Studio a été lancé dans une période encore compliquée pour l'approvisionnement et la logistique. Deux critères qui ont été évoqués durant les derniers résultats financiers d'Apple. Lors du précédent pointage fin mars on observait des délais d'attente de presque deux mois sur les grosses configurations à base d'Ultra.

Aujourd'hui, la commande d'un Mac Studio avec le M1 Ultra 20/48 cœurs sera livrée entre le 29 juin et le 13 juillet. La moindre modification d'une option sur cette machine (pour l'Ultra 20/64 ou ne serait-ce que pour prendre plus de stockage en SSD) repousse la livraison au 16 août ! L'attente est plus contenue avec la configuration M1 Max : 31 mai/8 juin. Là aussi, jouer avec les options ajoute tout de même un mois (27 juin/4 juillet).

Juin, juillet… il en va de même pour les iMac 24", les MacBook Air ou les derniers MacBook Pro lorsqu'on se pique de vouloir une configuration personnalisée ou de prendre le top de la gamme des M1 dans les portables Pro.

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S'y ajoute une demande soutenue pour ces machines et, au bout du compte, un manque à gagner que les deux hommes estimaient il y a quelques jours entre 4 et 8 milliards de dollars sur le chiffre d'affaires du prochain trimestre.

Les contraintes d'approvisionnement causées par les perturbations liées au COVID et les pénuries de processeurs à l'échelle de l'industrie ont un impact sur notre capacité à répondre à la demande des clients pour nos produits.

Nous nous attendons à ce que l'impact de ces contraintes soit de l'ordre de quatre à huit milliards de dollars, ce qui est nettement plus important que ce que nous avons connu lors du trimestre de mars [le chiffre n'avait pas été donné, par contre il avait été de 6 milliards sur le dernier trimestre 2021, ndlr]. Les perturbations liées au COVID ont également des conséquences sur la demande des clients en Chine.

Ce delta de 4 milliards entre la fourchette basse et la haute s'expliquait par une reprise progressive, mais quasi complète de l'activité dans les usines d'assemblage. Par conséquent il y a une certaine marge entre le pire et le meilleur des scénarios à venir. Dans l'attente d'une amélioration générale, ce qui sort des usines ne reste pas longtemps en stock, c'est à flux très tendu, expliquait Tim Cook.

Dans ce secteur qui est le nôtre, vous ne cherchez pas à avoir une tonne de stock en attente. Vous travaillez donc autant que possible sur la durée des cycles, pour aller vite, pour disposer d'un inventaire stratégique aux endroits où vous devez vous prémunir des interruptions. Nous sommes constamment en train de chercher où se trouvent ces zones à risques.

Dans la situation mondiale actuelle, il n'est pas vraiment possible pour nous d'avoir un volume de processeurs qui ferait office de tampon. Aujourd'hui, les puces sortent de l'usine et se retrouvent très, très rapidement dans une usine d'assemblage final. Et nous faisons en sorte que ce soit le plus rapide possible.

De son propre aveu, Tim Cook se disait dans l'incapacité de prédire à quel moment la situation allait se normaliser pour Apple. Et qu'elle pourrait juguler les effets de ces deux problèmes afin d'arriver à répondre à la demande sur ses ordinateurs. « Je pense que la partie liée COVID [dans cette situation] est un type de problème transitoire. Et j'espère donc que ça s'améliorera avec le temps ».