Quelques jours après le Mac mini, c'est au tour du MacBook Air de fêter son anniversaire : en ce 15 janvier, il souffle ses 12 bougies. En 2008, Apple présentait en effet « l'ordinateur portable le plus fin au monde », selon le communiqué de presse qui l'annonçait :
D'une finesse sans précédent, MacBook Air ne mesure que 4 mm à son point le plus fin, tandis que son épaisseur maximale de 19,4 mm demeure inférieure aux valeurs qu'affichent ses concurrents dans leur partie la plus mince.
Le tout « sans sacrifier pour autant le clavier complet ni l'écran de 13 pouces », comme le faisait remarquer Steve Jobs en le tirant d'une simple enveloppe en papier kraft négligemment posée près de lui. Un superbe écran panoramique de 13,3 pouces rétroéclairé par LED, mais pas seulement : un clavier rétroéclairé, la webcam iSight intégrée, AirPort en version Wi-Fi 802.11n, un port micro-DVI et un grand trackpad multitouch, assemblés autour d'un processeur Core 2 Duo à 1,6 ou 1,8 GHz.
Et voici ce qu'on en disait sur MacGeneration, dans un test daté du 18 février 2008, à l'issue duquel le MacBook Air écopait d'un 7/10 en raison d'une autonomie trop juste et de compromis trop nombreux :
Il faut le voir pour le croire, le MacBook Air est un objet magnifique. Les photos ne permettent pas de se rendre compte de l’incroyable aspect esthétique de cet ordinateur. Quand on est habitué à un MacBook Pro, on a du mal à croire qu’un portable puisse être si léger et si fin lorsqu’il est refermé.
À cette époque, MacGeneration réalisait de petites vidéos sur le pouce. On ne résiste pas à un petit moment de nostalgie, avec cette séquence toujours accessible sur Vimeo, comparant le MacBook Air au PowerBook 12 pouces (2003-2006) et au MacBook Pro 15 pouces (le modèle de juin 2007).
Le MacBook Air était accompagné d'un lecteur/graveur externe de CD et DVD, le MacBook Air SuperDrive, que l'on trouve encore aujourd'hui sur l'Apple Store sous le nom d'USB SuperDrive, et toujours au même prix ! Cela en fait sans doute le produit Apple vendu sur la plus longue période — même s'il a connu une mise à jour matérielle silencieuse.
Le MacBook Air de 2008 et ses descendants « fin 2008 » et « mi-2009 » se reconnaissent facilement à la petite trappe qui accueille la prise USB, la prise casque et la prise micro-DVI. Leurs successeurs de 2010 à 2017 partagent un nouveau design, moins arrondi, tandis que les modèles de 2018 et 2019 gagnent encore en compacité (15 mm d'épaisseur contre 17 mm précédemment).
