Les premiers clients peuvent tester les nouveaux MacBook Pro et en particulier les 15 pouces qui sont équipés de processeurs six cœurs. Sur ces machines, les premiers retours montrent que les performances ne sont pas forcément aussi élevées que prévu, la faute à des températures trop élevées qui forcent le processeur à tourner à vitesse ralentie. Dans certains cas, ces nouveaux Mac sont même plus lents que les anciens modèles, ce qui est anormal.
On n’a pas encore toutes les informations sur ce problème de « thermal throttling », mais John Poole, le créateur de Geekbench, a noté un phénomène intéressant en effectuant des tests sur un exemplaire équipé d’un Core i7 à 2,7 GHz (processeur de base sur le modèle haut de gamme). Son test basé sur la compilation de son app a été conçu spécifiquement pour n’utiliser que le processeur et jamais la carte graphique. Et dans ce contexte, il n’a noté aucune réduction des performances, le processeur s’est maintenu autour de 3 GHz alors que sa température dépassait largement les 90°.
Comment expliquer que ce test ne réduise pas les performances du Mac, alors qu’un rendu avec une app de montage vidéo est au contraire pénalisé par des fréquences beaucoup plus basses ? L’hypothèse de John Poole est que c’est en fait la carte graphique qui pose problème, ou plutôt la combinaison de la carte graphique et du processeur qui travaillent ensemble. C’est systématiquement le cas dans une app graphique, le GPU est autant sollicité que le CPU et il chauffe également.
Selon lui, il y a bien un problème de surchauffe sur ces nouveaux Mac, mais il n’est pas forcément lié au processeur, ou en tout cas au processeur seul. Notons toutefois qu’il a effectué sur un Core i7 et non le Core i9 en option, qui est connu pour chauffer encore davantage et qui a été utilisé dans les tests en export vidéo. Peut-être que le phénomène serait renforcé avec le Core i9, peut-être aussi qu’il n’y avait pas de différence nette sur ce test qui ne repose que le processeur.
Quoi qu’il en soit, même si la carte graphique a un rôle à jouer, le problème reste entier. Il semblerait que le système de refroidissement créé par Apple en 2016 a atteint ses limites avec cette troisième génération. Voilà qui rappellerait fort la mésaventure du Mac Pro de 2013 et son impasse en matière de gestion de la température. Pour l’heure, tout reste au conditionnel et on ne sait pas si c’est un problème isolé, un mauvais pilote voire un bug lié à la puce T2 qui gère de nombreux aspects matériels, ou bien si c’est un véritable défaut de conception.
