Si le vénérable format JPEG reste largement le plus employé dans le monde, ses concurrents modernes sont de plus en plus courants. Et deux changements importants sont arrivés récemment dans le domaine de l'AVIF et celui du JPEG XL.
Amazon passe ses images en AVIF
Le premier changement est purement pratique : Amazon, un des sites les plus visités du monde, a visiblement remplacé les images en JPEG de ses produits par des variantes en AVIF. Ce comportement dépend de votre navigateur. Dans notre cas, Safari reçoit de l'AVIF, alors que Firefox, lui, affiche toujours du JPEG.
Le format de fichiers AVIF est un dérivé du codec vidéo AV1, pensé pour les images. Comme pour tous les formats qui veulent concurrencer le JPEG, l'avantage le plus évident est la taille des fichiers. Sur les plantes mignonnes en LEGO, l'image passe de 151 ko (JPEG) à 92 ko en AVIF. Pour Amazon, c'est évidemment un gain important, pas tant sur l'espace stocké sur les serveurs — qui contiennent les deux variantes — mais sur la bande passante utilisée par les serveurs.
Le principal défaut de l'AVIF en 2026, c'est qu'il n'est pas encore accepté par tous les navigateurs ni par tous les logiciels de traitement d'images. Dans de nombreux cas, il faudra donc convertir l'AVIF en JPEG avant de l'envoyer dans une app, sur un site, etc. Et c'est aussi le problème du JPEG XL.
Chromium et Firefox passent au JPEG XL
Le cas du JPEG XL est un peu plus compliqué. Premièrement, il tend à mettre en avant la même chose que le JPEG 2000, le WebP ou le HEIF : offrir une image de la même qualité perçue que le JPEG, mais en nécessitant moins d'espace disque1. Le JPEG XL ne se résume pas à cet avantage, en réalité, mais c'est tout de même le point le plus mis en avant. Apple a implémenté le JPEG XL dans ses différents systèmes en 2023 avec macOS Sonoma et iOS 17, et les iPhone (depuis le 16 Pro) peuvent enregistrer en JPEG XL.
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Dans les autres systèmes, tout va dépendre de ce que vous avez installé… et des navigateurs. Dans le cas de Google, le JPEG XL a été pris en charge au début des années 2020, avant d'être supprimé. Plus récemment, Google a finalement décidé de reproposer un décodeur JPEG XL dans le projet Chromium. D'un point de vue pratique, le décodeur est déjà présent, mais désactivé par défaut.
Dans le cas de Firefox, le décodeur est bien présent aussi depuis Firefox 152, et la version 157 (attendue fin du mois) devrait l'activer par défaut. Jake Archibald, un des développeurs de Firefox, explique que le JPEG XL a un avantage sur l'AVIF, qu'Apple ne prend pas en charge : le rendu progressif. C'est une solution dont les plus vieux se souviennent peut-être, qui permet d'afficher progressivement une image en partant d'une version en basse définition avant d'arriver à une version plus détaillée. C'était assez courant du temps des modems 56K, mais la solution a été progressivement2 abandonnée avec l'accélération des connexions. Comme le JPEG XL permet une compression sans pertes, il est envisageable d'imaginer des images de bien meilleure qualité, avec un chargement progressif sur les connexions plus lentes.
Dans tous les cas, le JPEG XL ne va probablement pas remplacer l'AVIF, le WebP et le JPEG à moyen terme, mais peut-être que dans quelques années, il sera indispensable.
