Alors que Meta aurait bien jeté son dévolu sur Perplexity, mais s’est vu claquer la porte au nez, voilà que Mark Gurman annonce que des discussions seraient en cours chez Apple sur le même sujet.
Si peu de détails filtrent, comme souvent, les personnes impliquées dans la discussion montrent que le sujet n’est pas un bavardage entre deux plats à la cantine de Cupertino : la table réunirait Adrian Perica (responsable des fusions et acquisitions), Eddy Cue (responsable des services), et les personnes à la tête du développement d’Apple Intelligence.
L’idée, si elle aboutissait, serait de doter Apple Intelligence d’un moteur de recherche dopé à l’intelligence artificielle, permettant non seulement d’avancer sur le sujet de l’IA, mais en plus de pallier la possible défection de l’accord Google-Apple sur le moteur de recherche par défaut des appareils Apple. L’accord, apportant chaque année environ 20 milliards de dollars à la pomme est en effet sur le fil du rasoir judiciaire.
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De son côté, Perplexity permet avec ses apps et son site internet de poser n’importe quelle question à son IA, qui va ensuite aller piocher sur internet pour y répondre de la manière la plus efficace possible.
Si les responsables de Perplexity indiquent « ne pas avoir connaissance d’une quelconque discussion de fusion ou acquisition concernant Apple et Perplexity », Apple ne ferait quoi qu’il en soit aucun mouvement avant d’en savoir plus sur le destin de son contrat avec Google.
Perplexity devenant de plus en plus gros, une acquisition en ferait le plus gros mouvement de l’histoire d’Apple, dépassant largement l’achat de Beats pour 3 milliards de dollars en 2014. La taille de Perplexity pourrait d’ailleurs être un souci si elle venait à grossir encore, mais Apple aurait dans ce cas d’autres possibilités : la pomme pourrait très bien passer un partenariat fort (voire exclusif) avec la start-up de l’IA, intégrant les possibilités d’intelligence artificielle de cette dernière au cœur de Siri et en en faisant le moteur de recherche par défaut sur Safari.
Les rencontres entre les dirigeants d’Apple et de Perplexity se sont multipliées avec le temps, indiquant un intérêt mutuel certain. Mais Cupertino n’est pas forcément seule sur le coup, Samsung ayant récemment passé un partenariat pour intégrer l’IA de la start-up dans Bixby.
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Les dirigeants de Perplexity sont quoi qu’il arrive bien au courant d’être assis sur une mine d’or, indiquant qu’ils ne sont pas surpris de voir plusieurs grands groupes vouloir « offrir le moteur de recherche IA le meilleur et le plus précis à leurs utilisateurs. Ce qu’est Perplexity. ». Et Eddy Cue n’a pas caché non plus son intérêt pour l’entreprise, indiquant qu’Apple « est impressionnée par ce que Perplexity a réalisé, et que des discussions ont été entamées afin de savoir ce qui pourrait être fait ensemble ».
Alors, achat, pas achat ? C’est un gros morceau, certes... mais qui pourrait relancer Apple dans la course à l’IA, et renforcer la confiance de ses actionnaires, ce dont elle a énormément besoin en ce moment.
