Ce qui n’était qu’une rumeur se confirme : Microsoft va bel et bien rebâtir son navigateur web Edge en s’appuyant sur Chromium, le moteur de rendu open-source qui est aussi au cœur de Chrome. EdgeHTML, le moteur qui est utilisé par l’éditeur depuis 2015, ne sera plus sous le capot du navigateur qui lui a donné son nom (en revanche, il reste niché au sein de Windows 10 pour la recherche, Cortana et le Microsoft Store… pour le moment).
Cette bascule a plusieurs avantages : l’affichage des sites web sera plus cohérent sur les différentes plateformes où l’on trouve des navigateurs Chromium. Microsoft va également pouvoir proposer Edge sur Windows 7, Windows 8… et même macOS. À l’instar de Chrome, Firefox et d’autres, les mises à jour seront plus régulières puisque le navigateur n’est plus lié au système d’exploitation.
Ce travail de longue haleine va demander à l’éditeur beaucoup de ressources et un lourd investissement, puisque toutes les fonctionnalités de Edge vont devoir se baser sur les technologies Chromium (Blink pour le rendu, V8 pour le JavaScript).
L’alignement entre Edge et Chrome va permettre au navigateur web de Microsoft de s’éviter de lourds problèmes de compatibilité : Edge n’ayant qu’une toute petite part de marché (4,2% sur les PC, selon le relevé de NetMarketShare), les développeurs web ne se pressaient pas pour optimiser leurs sites et leurs services pour ce butineur.
La version Mac ne sortira pas forcément pour grappiller les parts de marché, mais plutôt pour les développeurs qui souvent, travaillent sur Mac. Ne pas avoir de version de Edge pour macOS obligeait à utiliser un logiciel de virtualisation ou Boot Camp. Cette mouture du navigateur est attendue dans le courant de l’année prochaine.
Un aperçu sera disponible dans les prochains mois. Il est possible de s’inscrire au programme Microsoft Edge Insider à cette adresse. Revoir un navigateur de Microsoft sur Mac sera une expérience singulière : les plus anciens capés se souviendront sans doute qu’Explorer a longtemps été le navigateur web officiel de Mac OS X !
