Après avoir été annoncés à l’automne dernier et après une période de bêta fermée, les outils de collaboration de Microsoft destinés aux développeurs sont disponibles pour tout le monde depuis quelques jours. Ils ne sont pas encore finalisés, mais suffisamment prêts pour être testés plus largement. Ces outils permettent à plusieurs personnes de travailler sur les mêmes fichiers, à l’intérieur des éditeurs de code de l’éditeur.

Cette nouvelle fonction prend la forme d’une extension proposée pour Visual Studio Code, l’éditeur de code « léger », ou pour Visual Studio, l’outil de développement complet et éventuellement payant. Le fonctionnement sera similaire dans les deux cas, même s’il y a des fonctions qui seront réservées à l’un puisqu’elles seront absentes dans l’autre. Après avoir installé l’extension, vous devrez ainsi vous connecter en utilisant un compte Microsoft, les serveurs de l’entreprise servant à faire le lien entre chaque collaborateur.

En contrepartie, la collaboration n’est pas simplement locale, elle peut être effectuée à distance, grâce à une simple connexion internet. Nous l’avons essayée à trois, dont une personne à 900 km de la rédaction, et cela a parfaitement fonctionné, même si la bêta en cours souffre de quelques ralentissements. Pour faire le lien entre collaborateurs, l’extension fournit une URL unique à envoyer à tous ceux qui doivent accéder aux fichiers. Par défaut, tous ceux qui ont le lien auront accès aux documents, mais vous pouvez modifier les préférences et autoriser tous les accès.

La collaboration ne se base pas sur un fichier seul, mais sur une session de travail. C’est toute la fenêtre en cours qui est partagée, et avec elle, tous les fichiers accessibles dans la barre latérale de l’éditeur de code. En général, il s’agit du dossier de base qui accueille tous les fichiers d’un projet, mais cela dépend avant tout de la manière dont vous gérez vos développements. La personne qui initie la collaboration peut également choisir de partager un serveur web ou même une session de terminal, en lecture seule ou en collaboration. C’est potentiellement un risque en termes de sécurité, si bien que cette fonction n’est pas active par défaut, et peut-être coupée à tout moment.

Microsoft a pensé à différents scénarios de collaboration. Plusieurs personnes peuvent éditer un même fichier en même temps, mais il est aussi possible de suivre un collaborateur. On verra alors tout ce qu’il fait, les fichiers qu’il ouvre, les modifications qu’il apporte et cela peut être un excellent complément à un appel ou une visioconférence. Notez qu’il y a encore quelques limitations à prendre en compte, elles sont détaillées à cette adresse.

Si ce nouvel outil vous intéresse, vous trouverez de nombreuses explications sur son fonctionnement et sur des options avancées, notamment pour éviter que certains fichiers soient partagés, sur le site de l’éditeur. L’extension et le service associé sont totalement gratuits, mais nécessitent de créer un compte Microsoft.