Début juillet, la fondation Mozilla a déclaré qu'elle allait tout mettre en œuvre pour redonner du poil de la bête à Firefox, son navigateur libre qui perd doucement mais sûrement des parts de marché. La stratégie est bâtie autour de trois axes : pas de compromis sur la qualité, le meilleur du web, et un navigateur unique en son genre. Pour mettre en œuvre efficacement ce plan, l'organisation va modifier la façon dont elle déploie les nouveautés.
À l'heure actuelle, une nouvelle version « majeure » de Firefox sort environ toutes les six semaines, comme Chrome et Opera à peu de chose près, avec plus ou moins de fonctions supplémentaires à chaque fois. Un rythme soutenu qui ne suffit plus à Mozilla qui compte aller encore plus vite avec le projet « Go Faster ».
La fondation va séparer plusieurs éléments de Firefox de sa base pour les mettre à jour indépendamment. Certaines fonctions qui reposent sur des services, par exemple la messagerie Hello qui est actuellement intégrée au sein même du navigateur, seront distribuées sous la forme d'extensions. Cela devrait permettre de faire tester plus facilement les nouveautés auprès d'un petit groupe d'utilisateurs, puis de les mettre à jour individuellement, sans sortir une nouvelle version de Firefox. L'opération devrait être transparente, puisque les extensions ne nécessitent pas (pour la plupart) de redémarrage.
Toutes les traductions vont également être désolidarisées de la base. Là encore, les fichiers de traduction vont prendre la forme d'une extension. Mozilla ne le précise pas sur sa feuille de route, mais cela devrait permettre aussi de rendre le navigateur un peu plus léger.
Enfin, il est prévu qu'une partie des données de Firefox puisse être mise à jour de manière transparente, sans avoir à télécharger une nouvelle version du logiciel. Il est notamment question des données relatives à la sécurité.
Les grandes lignes de ce projet « Go Faster » font penser au fonctionnement d'Android (qui s'oppose à celui d'iOS). Le système et les applications sont dissociés ; la quasi-totalité des apps Google préinstallées sont distribuées sur Google Play et sont ainsi mises à jour indépendamment (et fréquemment).
Mozilla, qui va devoir réviser en profondeur le gestionnaire d'extensions, prévoit de commencer la mise en place de cette nouvelle approche dans Firefox 43, qui sortira en version préliminaire mi-septembre. L'extension Hello, qui va inaugurer ce système, arrivera d'ici la fin de l'année.
