Le fameux assistant d'installation de navigateurs web sous Windows a vécu. Ce logiciel, imposé par la Commission européenne en décembre 2009 pour favoriser la concurrence dans le secteur des butineurs sur le système d'exploitation de Microsoft, n'est en effet plus nécessaire, les « obligations imposées par cette décision [ayant] expiré », comme l'explique Redmond dans une note technique. L'assistant ne sera donc plus présenté aux nouveaux utilisateurs de Windows.
À l'époque, Explorer dominait outrageusement le secteur des navigateurs web, ce pour une bonne raison : il était pré-installé dans chaque copie de Windows, et était de facto le fureteur par défaut. Pourquoi aller télécharger un autre outil pour surfer sur le web ? En juin 2009, les norvégiens d'Opera avaient porté plainte contre l'éditeur pour abus de position dominante, une poursuite rejointe ensuite par Google et Mozilla.
L'histoire de cet assistant a été jalonnée par un rebondissement fameux. Entre 2010 et septembre 2012, le ballot screen avait purement et simplement disparu des écrans radar — depuis le premier Service Pack de 2007, en fait (lire : Microsoft : le choix du navigateur a connu un bug). Sous la pression d'une Commission européenne fort courroucée de l'attitude désinvolte de Microsoft, l'éditeur a rétabli l'assistant qui est réapparu sous Windows 8, en septembre 2012.
Explorer va-t-il voir ses parts de marché augmenter suite à la disparition de l'assistant ? Cela reste à voir : les internautes ont désormais une conscience bien plus aigüe de la diversité du marché; Chrome et, dans une moindre mesure Firefox, se sont rapprochés du leader, quand parfois ils ne le dépassent pas.
