C’est une conversation dans le podcast Accidental Tech Podcast (autour de la 87e minute) qui nous a mis la puce à l’oreille : il semble qu’Apple se soit passé de WebObjects pour faire tourner son Apple Store, ou ait au moins considérablement réduit son rôle. Les adresses en .woa ont en tout cas disparu.

Créé par NeXT en 1996, cet outil de développement de sites web dynamiques a été complètement abandonné par Apple en 2009. Il est depuis maintenu par une communauté de passionnés — qui n’hésiteront pas à vous rappeler que les applications WebObjects adhèrent à la logique MVC, qu’elles peuvent être déployées partout où l’on peut installer une machine virtuelle Java, et qu’elles s’adaptent généralement assez bien à une forte montée en charge.

Les services d’Apple sont d’ailleurs la meilleure preuve des qualités de WebObjects, qui est toujours utilisé pour faire tourner l’iTunes Store, l’App Store, et iTunes Connect. Des services parfois poussifs, comme le faisaient remarquer les intervenants d’ATP, mais ce n’est pas nécessairement la faute du langage : la rumeur (que nous n’avons pas pu vérifier) veut que ce soit aujourd’hui un sous-traitant de l’Est américain qui gère toute l’architecture WebObjects d’Apple.

WebObjects ou pas, Apple continue de fermer régulièrement l’Apple Store en ligne avant d’y effectuer de grosses mises à jour. Le problème n’a jamais été WebObjects lui-même, mais les lourdeurs du système de gestion employé par Apple, et les problématiques propres à la réplication des données sur l’ensemble des serveurs du CDN des partenaires de la société.