Côte à côte, la Time Capsule de quatrième génération et celle de deuxième génération que nous avions testée en mars 2009 se ressemblent point pour point. Aucune modification extérieure ou sur le plan des fonctionnalités, mais des modifications intérieures. Alors, la Time Capsule est-elle toujours la meilleure amie du Mac ? Réponse dans notre test !
Si entre temps, ce modèle a eu droit à une révision, les différences ne se font pas sur les fonctionnalités. Elles comprennent toutes deux le même firmware (7.5.2), gèrent simultanément les fréquences 2,4 et 5 GHz, et proposent de remplir les mêmes services.
Les changements sont à chercher à l’intérieur. Depuis, Apple a repensé son système d’antenne afin d’augmenter la portée du signal. Les Time Capsule 3G et 4G offrent la prise en charge de la norme Wi-Fi à 450 Mbits/s. Pour bénéficier de ce débit, il vous faut également un Mac récent. À ce jour, il est géré par les MacBook Pro et les iMac sortis cette année.
Les disques durs proposés sont plus volumineux : 2 To pour l’entrée de gamme et 3 To pour le haut de gamme contre 1 et 2 To précédemment.
Prise en main
Si vous êtes familier avec les routeurs d’Apple, la prise en main ne vous surprendra pas. Tout est rigoureusement identique. Une application vous permet de paramétrer votre appareil. Vous pouvez soit tout faire vous-même soit vous faire guider par un assistant d’installation.
La simplicité d’utilisation reste au fil du temps le gros point fort de la gamme AirPort/Time Capsule. A priori, il sera également possible de les piloter à l’aide d’un iPhone / iPad / iPod touch avec iOS 5. Du moins, cette fonctionnalité est semble-t-il présente dans certaines bêtas (lire : iOS 5 pourra paramétrer les Time Capsule).
Parmi les fonctionnalités proposées par Time Capsule, on rappellera qu’elle met à disposition des utilisateurs un disque dur qui est facilement accessible aussi bien sur votre réseau local qu’à l’extérieur à condition de disposer d’un compte MobileMe. Cela sera gratuit avec iCloud.
Outre sa simplicité d'utilisation, ce qui fait le charme de la Time Capsule, c'est sa polyvalence. Grâce à son port USB, il est possible d'accueillir un disque dur supplémentaire et/ou une imprimante. Dans ce dernier cas de figure, le routeur d'Apple peut se muer en serveur d'impression. Si vos besoins sont limités, elle peut très bien se substituer à un serveur classique. Rappelons que la fonctionnalité partage de fichiers permet de créer des comptes avec des privilèges…
À noter que si votre box ADSL n'autorise pas le mode bridge, il est tout à fait possible de désactiver la partie routeur dans la Time Capsule, afin qu'elle fasse uniquement office de borne Wi-Fi. Les autres fonctions (NAS, serveur d'impression) sont dans ce cas toujours accessibles.
Rappelons que la borne Wi-Fi est dual-bande, autrement dit, elle permet d'émettre simultanément en 2,4 GHz et 5 GHz. Ce dernier mode est d'autant plus appréciable que peu de routeurs utilisent ce mode, ce qui signifie moins d'interférences et de meilleures performances. Mais tous les appareils, notamment l’iPhone, ne supportent pas ce mode. Enfin, on rappellera que la Time Capsule offre également la possibilité de créer un réseau Wi-Fi pour vos invités. Ce réseau est distinct de votre réseau personnel, et permet de protéger ainsi vos données. Cette fonctionnalité ne marche que quand la Time Capsule est désignée comme routeur.
Des performances en hausse
Alors, est-ce que les améliorations des différents composants font la différence au quotidien ? Pour nous en assurer, nous avons effectué plusieurs tests. Tout d’abord à l’aide d’un Mac mini branché en Ethernet, nous avons lancé une sauvegarde Time Machine avec plus d’un million de fichiers et près de 50 Go de données. Le contenu sauvegardé était le dossier home d’un utilisateur avec à la fois beaucoup de petits fichiers et quelques grosses archives.
Il a fallu une heure et quarante minutes à la Time Capsule de quatrièrme génération pour mener à bien cette tâche, contre plus de deux et sept minutes avec l’ancien modèle. Un gain non négligeable, qui n’est cependant pas aussi important qu’Apple le laissait entendre : sur son site, la firme de Cupertino avance que ce processus pouvait être accéléré de 60 %. Reste que pour arriver à ce chiffre, Apple évoquait à la fois les améliorations apportées à son routeur ainsi qu’à son logiciel de sauvegarde.
Nous avons également effectué en Wi-Fi des séries de copies de fichiers (1,3 Go pour 700 fichiers) sur nos deux Time Capsule avec un MacBook Air et un iMac 2011. Dans les deux cas, nous avons noté des gains de performances importants en faveur du nouveau modèle.
En ce qui concerne la portée, nous n’avons pas noté de changement significatif. La seule petite chose que nous avons remarquée, c’est qu’à distance équivalente, lorsque le signal est très faible, l’iPad que nous utilisions surfait un peu plus vite avec la nouvelle Time Capsule. Mais la différence n’est pas flagrante non plus.
Une histoire de disque
Il y a eu une petite polémique lors de la présentation de ces nouveaux modèles. Apple insiste sur le fait qu’elle utilise des disques de niveau serveur. Par rapport aux modèles classiques, ils ont une MTBF (durée de vie entre les pannes) plus importante que les disques durs traditionnels. Comme l’ont noté nos amis de MacBidouille, le disque intégré est un Western Digital Caviar Green avec pour référence WD20EARS. Dans la gamme de Western Digital, celui-ci ne fait pas partie de la gamme « Entreprise », contrairement à ce que laisse entendre Apple. Il est à noter que ce disque selon son fabricant est parfaitement conçu pour les NAS.
Dernièrement, CNET a obtenu auprès de Western Digital des clarifications à ce sujet. Comme c’est le cas pour ses ordinateurs, Apple a fait faire à partir de ce modèle une série spéciale répondant à ses besoins et à un cahier des charges très précis. WD n’a pas voulu entrer dans les détails, mais apparemment, ce modèle aurait une MTBF de 1 million d’heures et pourrait supporter le qualificatif de niveau serveur.
Mais après tout, cela n’est pas le plus important. Quoi qu’il en soit, si la Time Capsule peut parfaitement s’insérer dans une stratégie de sauvegarde, elle ne peut en aucun cas être la seule réponse à une telle problématique. Aussi fiable soit le disque, on n’est jamais à l’abri d’un crash.
Toujours au sujet du disque, on notera qu’il est très silencieux et qu’il ne se fait pour ainsi dire jamais remarquer. D’autre part, comme son prédécesseur, cette Time Capsule chauffe beaucoup.
Le mot de la fin
Le modèle 2 To est vendu 279 € alors que le 3 To coûte 479 €. Pour 200 € de plus, le To supplémentaire revient très cher. On trouve des routeurs double-bande à 100/150 € environ. La plupart d’entre eux ont souvent un port USB afin d’accueillir un disque externe. Bref, il est tout à fait possible de concevoir une solution similaire à la Time Capsule pour moins de 200 €, mais on perd le côté intégré, la facilité d’installation et le faible encombrement.
Si entre temps, ce modèle a eu droit à une révision, les différences ne se font pas sur les fonctionnalités. Elles comprennent toutes deux le même firmware (7.5.2), gèrent simultanément les fréquences 2,4 et 5 GHz, et proposent de remplir les mêmes services.
Les changements sont à chercher à l’intérieur. Depuis, Apple a repensé son système d’antenne afin d’augmenter la portée du signal. Les Time Capsule 3G et 4G offrent la prise en charge de la norme Wi-Fi à 450 Mbits/s. Pour bénéficier de ce débit, il vous faut également un Mac récent. À ce jour, il est géré par les MacBook Pro et les iMac sortis cette année.
Les disques durs proposés sont plus volumineux : 2 To pour l’entrée de gamme et 3 To pour le haut de gamme contre 1 et 2 To précédemment.
Prise en main
Si vous êtes familier avec les routeurs d’Apple, la prise en main ne vous surprendra pas. Tout est rigoureusement identique. Une application vous permet de paramétrer votre appareil. Vous pouvez soit tout faire vous-même soit vous faire guider par un assistant d’installation.
La simplicité d’utilisation reste au fil du temps le gros point fort de la gamme AirPort/Time Capsule. A priori, il sera également possible de les piloter à l’aide d’un iPhone / iPad / iPod touch avec iOS 5. Du moins, cette fonctionnalité est semble-t-il présente dans certaines bêtas (lire : iOS 5 pourra paramétrer les Time Capsule).
Parmi les fonctionnalités proposées par Time Capsule, on rappellera qu’elle met à disposition des utilisateurs un disque dur qui est facilement accessible aussi bien sur votre réseau local qu’à l’extérieur à condition de disposer d’un compte MobileMe. Cela sera gratuit avec iCloud.
Outre sa simplicité d'utilisation, ce qui fait le charme de la Time Capsule, c'est sa polyvalence. Grâce à son port USB, il est possible d'accueillir un disque dur supplémentaire et/ou une imprimante. Dans ce dernier cas de figure, le routeur d'Apple peut se muer en serveur d'impression. Si vos besoins sont limités, elle peut très bien se substituer à un serveur classique. Rappelons que la fonctionnalité partage de fichiers permet de créer des comptes avec des privilèges…
À noter que si votre box ADSL n'autorise pas le mode bridge, il est tout à fait possible de désactiver la partie routeur dans la Time Capsule, afin qu'elle fasse uniquement office de borne Wi-Fi. Les autres fonctions (NAS, serveur d'impression) sont dans ce cas toujours accessibles.
Rappelons que la borne Wi-Fi est dual-bande, autrement dit, elle permet d'émettre simultanément en 2,4 GHz et 5 GHz. Ce dernier mode est d'autant plus appréciable que peu de routeurs utilisent ce mode, ce qui signifie moins d'interférences et de meilleures performances. Mais tous les appareils, notamment l’iPhone, ne supportent pas ce mode. Enfin, on rappellera que la Time Capsule offre également la possibilité de créer un réseau Wi-Fi pour vos invités. Ce réseau est distinct de votre réseau personnel, et permet de protéger ainsi vos données. Cette fonctionnalité ne marche que quand la Time Capsule est désignée comme routeur.
Des performances en hausse
Alors, est-ce que les améliorations des différents composants font la différence au quotidien ? Pour nous en assurer, nous avons effectué plusieurs tests. Tout d’abord à l’aide d’un Mac mini branché en Ethernet, nous avons lancé une sauvegarde Time Machine avec plus d’un million de fichiers et près de 50 Go de données. Le contenu sauvegardé était le dossier home d’un utilisateur avec à la fois beaucoup de petits fichiers et quelques grosses archives.
Il a fallu une heure et quarante minutes à la Time Capsule de quatrièrme génération pour mener à bien cette tâche, contre plus de deux et sept minutes avec l’ancien modèle. Un gain non négligeable, qui n’est cependant pas aussi important qu’Apple le laissait entendre : sur son site, la firme de Cupertino avance que ce processus pouvait être accéléré de 60 %. Reste que pour arriver à ce chiffre, Apple évoquait à la fois les améliorations apportées à son routeur ainsi qu’à son logiciel de sauvegarde.
Nous avons également effectué en Wi-Fi des séries de copies de fichiers (1,3 Go pour 700 fichiers) sur nos deux Time Capsule avec un MacBook Air et un iMac 2011. Dans les deux cas, nous avons noté des gains de performances importants en faveur du nouveau modèle.
En ce qui concerne la portée, nous n’avons pas noté de changement significatif. La seule petite chose que nous avons remarquée, c’est qu’à distance équivalente, lorsque le signal est très faible, l’iPad que nous utilisions surfait un peu plus vite avec la nouvelle Time Capsule. Mais la différence n’est pas flagrante non plus.
Une histoire de disque
Il y a eu une petite polémique lors de la présentation de ces nouveaux modèles. Apple insiste sur le fait qu’elle utilise des disques de niveau serveur. Par rapport aux modèles classiques, ils ont une MTBF (durée de vie entre les pannes) plus importante que les disques durs traditionnels. Comme l’ont noté nos amis de MacBidouille, le disque intégré est un Western Digital Caviar Green avec pour référence WD20EARS. Dans la gamme de Western Digital, celui-ci ne fait pas partie de la gamme « Entreprise », contrairement à ce que laisse entendre Apple. Il est à noter que ce disque selon son fabricant est parfaitement conçu pour les NAS.
Dernièrement, CNET a obtenu auprès de Western Digital des clarifications à ce sujet. Comme c’est le cas pour ses ordinateurs, Apple a fait faire à partir de ce modèle une série spéciale répondant à ses besoins et à un cahier des charges très précis. WD n’a pas voulu entrer dans les détails, mais apparemment, ce modèle aurait une MTBF de 1 million d’heures et pourrait supporter le qualificatif de niveau serveur.
Mais après tout, cela n’est pas le plus important. Quoi qu’il en soit, si la Time Capsule peut parfaitement s’insérer dans une stratégie de sauvegarde, elle ne peut en aucun cas être la seule réponse à une telle problématique. Aussi fiable soit le disque, on n’est jamais à l’abri d’un crash.
Toujours au sujet du disque, on notera qu’il est très silencieux et qu’il ne se fait pour ainsi dire jamais remarquer. D’autre part, comme son prédécesseur, cette Time Capsule chauffe beaucoup.
Le mot de la fin
Le modèle 2 To est vendu 279 € alors que le 3 To coûte 479 €. Pour 200 € de plus, le To supplémentaire revient très cher. On trouve des routeurs double-bande à 100/150 € environ. La plupart d’entre eux ont souvent un port USB afin d’accueillir un disque externe. Bref, il est tout à fait possible de concevoir une solution similaire à la Time Capsule pour moins de 200 €, mais on perd le côté intégré, la facilité d’installation et le faible encombrement.
