Annoncée un peu avant le début de la RAMpocalypse, à la fin de l'année 2025, la Steam Machine de Valve devrait débarquer très rapidement dans les chaumières, selon des rumeurs. Un des points qui valident les rumeurs en question vient du fait que les benchmarks de la machine commencent à se retrouver dans la base publique de Geekbench, ce qui implique généralement que de nombreuses personnes ont l'appareil en main. Et les tests du processeur sont intéressants à analyser car la console de Valve offre des résultats plus faibles que la puce A18 Pro d'Apple…
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Les consoles (et les appareils de Valve entrent un peu dans cette catégorie) n'ont jamais été des monstres de puissance au niveau du processeur. Les PlayStation 4 et autres Xbox One étaient équipées de puces AMD de la génération Jaguar, notoirement lentes, et les PlayStation 5 et Xbox Series se contentent de systèmes sur puce avec des cœurs Zen 2, une génération qui était déjà datée lors de la sortie des consoles, même si les performances étaient (très) nettement supérieures à la génération précédente.
Dans le cas de la Steam Machine, Valve emploie un système sur puce pensé en partie pour la société et conçu par AMD, qui se base sur l'architecture Zen 4. Encore une fois, c'est un composant un rien daté : Zen 4 date de 2022 et AMD propose depuis un moment des puces Zen 5, plus rapides. Avec un score single core de l'ordre de 2 300, les valeurs sont cohérentes avec d'anciennes fuites… mais aussi un peu faibles compte tenu de la fréquence annoncée (4,86 GHz). Avec seulement 16 Mo de cache L3, la puce semble assez proche du Ryzen 5 7400 (un modèle d'entrée de gamme) mais les résultats sur plusieurs cœurs sont nettement plus faibles (environ 7300 contre un peu moins de 10 000), ce qui implique probablement une architecture hybride. AMD a sûrement choisi un agencement 2+4 avec deux cœurs Zen 4 (rapides) et quatre cœurs Zen 4c. C'est une version modifiée du processeur, pensée pour une consommation plus faible… mais aussi une fréquence plus faible.
Le point surprenant, en réalité, c'est que les performances dans le benchmark placent la puce d'AMD nettement sous l'A18 Pro du MacBook Neo. Le composant d'Apple, destiné à l'origine aux iPhone, atteint habituellement entre 3 300 et 3 500 sur un seul cœur et à peu près 8 500 sur ses six cœurs. Plus clairement, une console de jeu pensée pour les jeux Steam est nettement moins puissante qu'un composant qui se retrouve dans un ordinateur portable d'entrée de gamme et est refroidi passivement…
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Bien évidemment, les tests sur le processeur sont une chose… et les résultats de la partie graphique sont une autre. L'A18 Pro du MacBook Neo se contente d'un GPU avec 5 cœurs (6 dans les iPhone) et une puissance de calcul qui reste assez faible. La Steam Machine, elle, va intégrer 28 cœurs RDNA3, soit à peu près la moitié de la puissance de calcul de la PlayStation 5 Pro (qui en possède 60). C'est l'équivalent d'une carte graphique mobile milieu de gamme, comme la Radeon RX 7600M. Si Apple ne communique plus la puissance en téraflops, elle est estimée aux alentours de 2 téraflops pour l'A18 Pro (5 cœurs). Dans le cas de la console de Valve, la fréquence annoncée (2,45 GHz) et le nombre d'unités permettent d'estimer une puissance de l'ordre de 17,5 téraflops. C'est à peu près l'équivalent la puissance de calcul d'une puce M4 Max avec son GPU doté de 40 cœurs. Mais en voyant ces chiffres, on en serait presque à rêver qu'Apple propose un boîtier Apple TV avec un système sur puce maison…
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