Selon le site L'informé, le moteur de recherche français Qwant a frôlé la faillite récemment. La start-up, qui n'a jamais réussi à imposer son produit, croulerait sous les dettes. Elle devait en effet rembourser deux prêts en janvier et juin 2022 (de 5 et 10 millions d'euros) à la Banque européenne d'investissement, sans avoir les fonds nécessaires. Selon nos confrères, Qwant a finalement réussi à faire rééchelonner la dette en question sans passer par une déclaration publique.
Il ne s'agit pas d'une nouvelle anecdotique : la société a reconnu qu'elle aurait dû se déclarer en cessation de paiement en cas d'échec dans les discussions. Par ailleurs, Qwant a encore des dettes, notamment auprès de l'État français (3 millions) et de Huawei (8 millions), qui utilise le moteur français dans certains de ses smartphones, en réponse à son interdiction d'utiliser Google.
Nous en avons déjà parlé plusieurs fois, la situation de Qwant n'est pas glorieuse : des rumeurs sur sa vente avaient circulé début 2022 avant d'être démenties. Et d'un point de vue purement financier, les pertes sont élevées en 2020 (12,7 millions d'euros) et le chiffre d'affaires assez faible (7,53 millions). Les soucis sont en partie liés au fait que proposer un moteur de recherche performant nécessite énormément d'argent et de temps, et que — selon un de ses anciens cadres — Qwant est en réalité sous-financé. Dans les faits, Qwant ne propose pas encore réellement un moteur de recherche maison : une partie des résultats proviennent de Microsoft, à travers le moteur de recherche Bing.
Il ne s'agit pas de la seule société qui s'intéresse à ce domaine : Apple serait aussi sur les rails pour proposer un moteur de recherche pour contrer l'omniprésence de Google, mais il s'agit d'un travail de longue haleine, qui n'est pas attendu avant plusieurs années. Au train où vont les choses, il n'est pas sûr que Qwant sera encore là quand Apple lancera son moteur de recherche.
Apple aurait encore besoin de 4 années de travail avant de lancer son propre moteur de recherche
