Une issue à l'enquête antitrust ouverte en novembre 2010 par la Commission européenne à l'encontre de Google est peut-être sur le point d'être trouvée. Joaquín Almunia, vice-président de la Commission et commissaire à la Concurrence, a qualifié aujourd'hui les nouvelles propositions faites par l'entreprise d'« améliorations significatives ».

Logo Google sur le bâtiment de Google Europe à Dublin - Photo Carlos Luna CC BY

En avril, Google a présenté une première série de propositions visant à régler des pratiques anticoncurrentielles dans le secteur de la recherche et de la publicité. Après plus de deux mois de tests menés avec les concurrents de Google à l'origine de la procédure, Joaquín Almunia a déclaré que ces propositions « ne [suffisaient] pas à surmonter les problèmes » et a sommé l'entreprise d'en « présenter de meilleures ».

Google s'est exécutée le 10 septembre sans dévoiler publiquement les changements apportés. Le commissaire à la Concurrence a exposé aujourd'hui devant le Parlement européen quelques-unes de ces nouvelles propositions, qualifiées d'« améliorations significatives ».

Critiqué par ses concurrents pour placer ses propres services en haut de certains résultats de recherche, Google propose d'afficher des liens vers les services rivaux. Cette proposition n'est pas nouvelle, mais Joaquín Almunia assure que ces liens sont maintenant plus visibles. Les concurrents peuvent notamment afficher leur logo à côté de leur lien et un « texte dynamique » informera l'utilisateur de la nature du contenu.

Entourée en orange, la proposition de Google concernant les résultats de recherche dans sa première version. Au final, les liens pourraient être plus visibles et accompagnés des logos des services.

À propos de l'utilisation par le géant de l'internet de contenus produits par d'autres, un effort a été fait sur la granularité du mécanisme d'opt-out qui permet d'indiquer à Google que l'on ne veut pas voir son contenu exploité par lui. « La disposition qui garantit que Google ne peut pas exercer de représailles contre les sites web qui utilisent l'opt-out a été renforcée », assure par ailleurs le vice-président de la Commission européenne.

Si celui-ci semble d'ores et déjà convaincu par ces nouvelles propositions, il faudra encore convaincre les concurrents, parmi lesquels se trouve Microsoft. La Commission va travailler avec Google au cours des prochaines semaines pour finaliser la formulation précise du texte. Joaquín Almunia espère régler au plus vite cette affaire qui traîne en rendant une décision formelle au printemps.