Ce qui n'était qu'une rumeur il y a encore quelques heures vient d'être confirmé. Microsoft vient en effet d'
annoncer le rachat à la société Connectix de sa gamme Virtual PC, son produit phare, logiciel que l'éditeur décline sur Mac, mais aussi sur PC, ainsi que son petit dernier : Virtual Server encore en développement. Le géant de Redmond va intégrer la moitié des employés de Connectix soit une quarantaine de personnes.
En fait, tout s'est très vite passé puisque cet après-midi
MacRumors évoquait sur le mode interrogatif cette possibilité, citant un
article paru sur le site CRN. Il aura suffi, donc, de quelques heures pour que l'on passe du virtuel au réel.
Restent maintenant les nouvelles interrogations que posent cette annonce. Pourquoi cet achat ? Selon
c/net, le géant du logiciel est particulièrement intéressé par Virtual Server, un produit dédié aux serveurs que Connectix a récemment développé et qui permet à une seule machine de fonctionner comme plusieurs ordinateurs, chacun tournant alors avec son propre système d'exploitation.
Mais ce qui nous intéresse surtout est de connaître l'avenir réservé à la version Mac de Virtual PC ? Selon les représentants de Microsoft, la société n'a pas racheté le logiciel, qui compte plus d'un million d'utilisateurs, pour le tuer. Bien au contraire, selon les mêmes, son développement va continuer et qu'il en sera de même pour la version Mac OS X de Microsoft Office. La MBU (Macintsoh Business Unit), qui est actuellement engagée dans le plusieurs projets (MSN 8, Explorer 6, le support d'Exchange et une nouvelle version de la suite bureautique) verra une partie des troupes de Connectix rejoindre son équipe. Avec le rachat d'aujourd'hui, Microsoft signifie, selon Tim McDonough le directeur marketing et du développement de la MBU, "sa volonté accrue de renforcer la compatibilité entre les deux plates-formes et d'améliorer l'offre de produits dédiés au Mac".
Fondée en 1988, Connectix a sorti de nombreux produits qui ont marqué l'histoire du Mac. On se souvient du fameux
Ram Doubler et son petit frère Speed Doubler mais aussi des célèbres QuickCam, les premières WebCam destinées au Mac. La société avait d'ailleurs
vendu en 1999 son unité matériel à Logitech afin de pouvoir améliorer Virtual PC et Virtual PlayStation, un autre produit qui avait fait couler beaucoup d'encre puisque cet émulateur de PlayStation avait tout d'abord attiré les foudres de Sony avant d'être
racheté, début 2001, par la société japonaise pour en arrêter le développement.
Reste maintenant à savoir si la vente de la gamme Virtual PC servira à Connectix pour marquer une fois de plus l'histoire du Mac d'autant plus que les seuls produits qui sont encore à son catalogue sont Copy Agent et DoubleTalk (RAM Doubler ayant été abandonné le mois dernier) qui comptent pour moins de 5 % du chiffre d'affaires de la société et surtout si, malgré les assurances de Microsoft, Virtual PC ne connaîtra pas le même sort que l'émulateur de jeux vidéo.