A-t-on finalement lieu d'être déçu ? Certes on aurait aimé que Steve Jobs nous fasse la vraie surprise d'un iTunes Music Store disponible en Europe. Pour autant, il l'avait lui-même confirmé le mois dernier à Paris : pour cela, il va falloir attendre quelques mois encore. Reste que cette conférence de presse spéciale, annoncée la semaine passée, aura néanmoins apporté son lot de nouveautés, à défaut de surprises. En effet, après s'être livré à l'exercice du traditionnel récapitulatif, mâtiné d'autosatisfaction, Steve Jobs en est venu au cœur du sujet.
L'iPod, récemment remis au goût du jour, n'évolue pas en soi, mais
deux accessoires viennent le compléter. Le premier, le Voice Recorder, permet au baladeur d'enregistrer la voix grâce à un accessoire de Belkin, vendu
49 €. Les enregistrements peuvent être synchronisés entre Mac et iPod grâce à iTunes. Ce sont jusqu'à quatre semaines d'enregistrements qui peuvent ainsi être effectués. Autre nouveauté pour le baladeur, là aussi annoncée : un autre accessoire de Belkin, le Media Reader, un lecteur de cartes flash, compatible avec tous les formats, permet de transférer vers le disque dur du lecteur MP3 jusqu'à 20 000 photos qu'il est ensuite possible de synchroniser avec iPhoto. Ce dernier accessoire est, lui, vendu
129 €. Tous deux seront disponibles au début du mois prochain et, pour être exploités, nécessitent une révision du logiciel interne de l'iPod, révision disponible aujourd'hui sur le site de la Pomme [
2.1 -
Formulaire - Fr].
Par la suite, Steve Jobs en est venu à évoquer l'
iTMS. Le patron d'Apple a ainsi précisé que deux cents labels indépendants étaient désormais inscrits au catalogue. Il a par ailleurs annoncé toujours plus d'exclusivités sur l'iTunes Music Store. On retrouve notamment les Eagles, ColdPlay, REM, Grateful Dead... Mais la première nouveauté réside dans les chèques-cadeaux ( de 10 à 200 $) qu'il sera possible d'offrir, directement depuis le store, pour qu'ils soient dépensés sur la boutique en ligne par le bénéficiaire. Autre nouveauté, un porte-monnaie virtuel est mis en place qui permet aux parents de confier de l'argent de poche "numérique" à leurs enfants. À charge pour eux de le dépenser en achetant légitimement de la musique plutôt qu'en la téléchargeant illégalement. Petit plus sympa : l'iTMS offrira désormais les "Celebrity Playlists", c'est-à-dire les listes des titres préférés de certains artistes.
Autre nouveauté, l'
iTunes Book Store permet, comme son grand frère musical, de télécharger des livres audio et de les écouter sur son Mac ou avec son iPod. Évidemment, cela ne concerne que les plus anglophones et de toute façon, les Américains, pour le moment au moins. Le service est en fait fourni en collaboration avec Audible.com. L'ergonomie devrait être, là encore, son point fort puisque le principe du "one-click" est à nouveau mis en avant et il est également possible d'en découvrir un aperçu audio avant de se décider. Cinq mille ouvrages sont ainsi proposés. Quant aux prix, ils vont de 11 à 16 $.
Nouvelle peut-être la plus importante,
l'iTunes Music Store est désormais disponible pour les utilisateurs — américains — de Windows. Le fonctionnement de la version PC est absolument identique, on s'en doute. Les DRM (Digital Right Management) sont identiques. Un morceau peut être gravé autant de fois que voulu, les listes peuvent l'être jusqu'à dix reprises, etc. Quant au store lui-même, il évolue quelque peu.Pour chaque artiste, il est désormais possible de trier les résultats par date de sortie des albums, de classer les albums en fonction des ventes réalisées et aussi par nom d'album. Le contenu est encore enrichi par l'ajout d'un contenu biographique plus riche. L'iTMS est également doté d'une nouvelle rubrique : "Essentiels"
Évidemment,
une nouvelle version, numérotée 4.1, d'iTunes est disponible au téléchargement [
4.1 -
Formulaire - Fr]. Particularité essentielle : elle existe pour Mac et pour PC, sous Windows 2000 et Windows XP. L'autre monde compte donc un lecteur audio de plus. D'ailleurs, Steve Jobs n'a pas manqué de la présenter comme la meilleure application réalisée par Apple pour le PC. Pour lui, on ne fait pas de meilleur jukebox musical sur cette plate-forme. Pour le reste, les deux versions sont rigoureusement identiques : même interface, mêmes fonctionnalités (y compris Rendezvous !). Par ailleurs, une
nouvelle version de QuickTime est également disopnible au téléchargement depuis les Préférences Système. "QuickTime 6.4 inclut de nombreuses améliorations de l'audio et des performances", nous dit le texte qui la documente. Signalons enfin, pour être complet sur ce chapitre, que la Pomme a quelque peu revu l'organisation des onglets de la rubrique "iTunes" de son site et qu'une adresse
http://www.itunes.com est désormais valide.
Le
partenariat avec Pepsi est lui aussi confirmé. il concerne évidemment le territoire américain et s'applique au Pepsi Cola, au Diet Pepsi et au Sierra Mist. L'accord entrera en vigueur le 1er février 2004, à l'occasion du Super Bowl. Le concurrent de Coca-Cola lancera alors une grande campagne de publicité. Pendant cette période, une bouteille sur trois contiendra un code pour acheter un morceau sur l'ITMS. 100 millions de bouteilles gagnantes seront ainsi produites.
Finalement, il y aura bien eu une surprise : Apple a en effet annoncé un
partenariat exclusif avec AOL. Depuis l'interface propriétaire du client de ce dernier, il sera possible d'accéder à l'iTunes Music Store. Les utilisateurs saisiront simplement leur login AOL et leur mot de passe. La carte bancaire est alors oubliée, le montant de la transaction étant prélevé avec leur abonnement. Évidemment, ce sont vingt-cinq millions de personnes qui sont ainsi mises dans la balance.
Une transcription du keynote est disponible sur cette page.