Apple vient de rater une belle occasion de signifier à tous son grand retour dans le monde de l'éducation. En effet, le contrat pour la fourniture d'ordinateurs portables aux 130 000 élèves du sixième degré dans le Michigan est sur le point d'être
remporté par HP. C'est une petite surprise, Dell et Apple, qui sont les deux principaux acteurs sur ce marché, étaient considérés par les observateurs comme les sociétés les mieux placées pour l'emporter. L'offre du constructeur, il est vrai, est particulièrement alléchante. HP gagnera 275 $ par élève et par an, prix qui englobe la fourniture du portable, l’assistance technique, l’assurance et la formation.
En raison de contraintes budgétaires, le contrat initialement estimé à 35,75 millions de dollars pourrait toutefois s'avérer moins important que prévu. Les écoles doivent donner leur accord si elles veulent ou non participer à ce programme et apporter une participation financière à hauteur de 25 $ par an et par poste. Ce plan devrait être validé le 16 décembre par le "State Administrative Board" dont le rôle est de superviser les contrats passés par l'État. Sauf surprise de dernière minute, HP raflera donc la mise.
C'est une cruelle désillusion pour Apple qui avait récemment su redorer son blason dans le monde de l'éducation. La multiplication des contrats en direct avec les écoles ainsi que la mise en place du cluster Big Mac avaient permis à la Pomme de bénéficier d'une bonne presse et de mettre en valeur ses solutions pour l'éducation. De plus, Cupertino disposait d'une riche expérience en la matière. La Pomme avait signé des contrats similaires par le passé avec les états du Virgine et du Maine pour la fourniture respectivement de 23 000 et 36 000 portable. Mais une fois de plus, la Pomme s'est fait doubler alors que les choses devenaient vraiment sérieuses. Seul motif de consolation pour Cupertino, Dell est l'autre grand perdant de cette affaire.
