Récemment, Microsoft a décidé de faire du « nettoyage par le vide » dans ses équipes. Résultat : l’entreprise s’allège de 4 % de ses effectifs. Si le chiffre paraît petit, il représente toute de même plus de 9 000 personnes qui se retrouvent sans emploi, dont un bon nombre dans la division Xbox Games du géant du secteur.

Ainsi, King (le créateur de Candy Crush, racheté à grands frais par Microsoft en 2023 dans le groupe Activision Blizzard King) perd 10 % de ses employés, soit 200 personnes, le studio Turn 10 responsable de la série des Forza Motorsport perd 70 personnes, les jeux Perfect Dark et Everwild sont annulés, et le studio The Initiative qui devait concevoir le premier est fermé.

Microsoft s'empare d'Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars 🆕

Déjà en janvier 2024, Microsoft avait « allégé » de 1 900 employés sa nouvelle filiale Activision Blizzard, 1 000 personnes ont été remerciées encore en juin dans la branche HoloLens et Azure, et encore 650 de nouveau chez Activision Blizzard en septembre.

Face à ce raz-de-marée de licenciements, certains sont désabusés, désappointés et énervés, ce qui est compréhensible. En réponse, le responsable des Xbox Game Studios, Matt Turnbull, a tenté une aide sur LinkedIn, qui s’est révélée bien maladroite : alors que Microsoft a dégagé une grande partie de ses studios de jeux vidéos pour tout miser sur l’intelligence artificielle, engloutissant plusieurs milliards de dollars dans ChatGPT et Copilot, Matt Turnbull leur propose, comme rapporté par TheVerge, de se faire aider mentalement par... l’IA.

En ces temps difficiles, et si vous êtes en plein licenciement ou vous préparez à l’être, vous n’êtes pas seuls et vous n’avez pas à gérer seuls la situation. Je sais que ce genre d’outils peut provoquer de vives réactions chez certains, mais je m’en voudrais de ne pas vous donner les meilleurs conseils en ces circonstances. J’ai fait quelques essais sur la façon d’utiliser les outils de LLM (comme ChatGPT ou Copilot) pour vous aider à réduire la charge émotionnelle et la complexité mentale de la situation d’une perte d’emploi.

Et le dirigeant de dérouler ses idées de prompts pour l’IA, dans le texte qui a suivi. Si les conseils en question sont loin d’être bêtes, la démarche se révèle bien maladroite, envers des employés qui peuvent avoir l’impression d’avoir été jetés, justement, pour laisser plus de place à l’IA. D’autant plus dans le dernier paragraphe, proposant d’utiliser ChatGPT comme psychiatre personnel :

« J’ai la sensation d’avoir le syndrome de l’imposteur depuis que je me suis fait virer. Peux-tu m’aider à remettre mes idées en place, afin de me rappeler les domaines dans lesquels je suis bon ? »

S’étant sûrement rendu compte de ce manque de tact, Matt Turnbull a depuis supprimé son post. Même si l’idée était bonne, il reste tout de même à espérer que les personnes touchées par ces licenciements trouveront une écoute un peu plus humaine et chaleureuse qu’un bot conversationnel.

Il y a une vie en dehors des grosses acquisitions, et si l’absorption de très petites start-ups ne fait pas les gros titres, ce n’est pas pour autant que ça n’arrive jamais, et qu’elles sont dénuées d’intérêt... Apple le sait bien, tout comme ses concurrents, et a encore récemment pioché dans ces jeunes pousses.

La première d’entre elles viendra sûrement renforcer les rangs des développeurs dédiés aux Personas de l’Apple Vision Pro : TrueMeeting permet, grâce à un scan « 3D » de l’utilisateur avec la caméra de son smartphone, de créer un avatar en trois dimensions pour ensuite l’utiliser dans des décors où il participera aux réunions à la place de l’utilisateur réel. Si l’idée est déjà bien avancée dans le Vision Pro, cette acquisition devrait permettre d’améliorer la technologie, et de se passer du casque de réalité augmentée pour créer l’avatar virtuel.

WhyLabs, seconde acquisition du moment, est une entreprise travaillant le monitoring et l’évaluation des LLM et de tous les éléments dédiés à l’intelligence artificielle. Elle s’est faite une spécialité de surveiller les IA génératives afin qu’elles ne débordent pas de leur cadre imposé, traquant en temps réel les dérives, hallucinations et autres bugs de ces bots conversationnels. Mettant l’accent sur le respect des données privées des utilisateurs, voilà qui colle parfaitement avec l’idée qu’Apple a du développement d’un LLM. Si le prix de l’acquisition n’a pas été rendu public, la dernière valorisation donnait WhyLabs à 37 millions de dollars, ce qui en fait un « petit » achat pour Apple, mais qui pourrait avoir de grandes conséquences pour la suite.

Même si les gros titres s’intéressent toujours aux grands coups, comme le rachat de LoveFrom par OpenAI ou la possible acquisition de Perplexity par Apple, il ne faut pas oublier pour autant que le monde pullule de petites entreprises parmi lesquelles une pépite peut se cacher, et Apple ne l’a pas oublié. Après tout, n’a-t-elle pas commencé dans un garage ?

La Touch Bar des MacBook Pro est un ordinateur comme un autre, dans un sens. Et John (connu sous le nom Nyan Satan) vient de le montrer brillamment : dans une vidéo YouTube, on peut voir le système d'exploitation d'une Touch Bar démarrer en mode verbose, c'est-à-dire avec des messages de debug affichés à l'écran. C'est probablement un premier pas vers un jailbreak de l'accessoire d'Apple, au moins dans certaines versions.

John est déjà l'origine d'une curiosité : il a lancé Doom sur l'adaptateur Lightning vers HDMI d'Apple. Pour la Touch Bar, il explique qu'il s'agit de celle d'un MacBook Pro équipé d'une puce T1, apparue en 2016. Le système sur puce T1 est l'équivalent de la puce S1 des premières Apple Watch, et il anime le système d'exploitation de la Touch Bar, qui communique avec macOS à travers une liaison réseau en USB. Dans les MacBook Pro suivants, la Touch Bar fonctionne avec une puce T2, qui est l'équivalent de l'Apple A10 de certains iPhone, et est plus sécurisée. La Touch Bar a aussi été intégrée dans certains MacBook Pro Apple Silicon, les modèles 13 pouces équipés d'une puce M1 ou M2.

Sur la Touch Bar, la possibilité d'un jailbreak a tout de même moins d'intérêt que sur certains autres appareils Apple : elle peut déjà lancer Doom, et il est possible d'exécuter des applications dessus. Mais peut-être que certains trouveront des usages qui n'existent pas encore pour ce périphérique mal-aimé.

Doom tourne sur l'adaptateur Lightning vers HDMI d'Apple

La Fnac et Darty proposent deux promotions intéressantes sur des Mac radicalement opposés : des MacBook Air M2 dès 750 € et des Mac Studio M2 Max à 1 301 € (avec Rakuten).

Pour les MacBook Air, le modèle M2 avec 16 Go de RAM et 256 Go de SSD est à 800 €, celui avec 8 Go de RAM et 512 Go de SSD à 810 € en gris sidéral ou en minuit. Les trois modèles sont disponibles sur Rakuten - via Darty - avec une réduction de 50 € avec le code ORDI50, soit 750 € (16 Go/256 Go) ou 760 € (8 Go/512 Go). Si vous préférez la Fnac pour une raison ou une autre, le modèle 8 Go/512 Go est au même prix en gris sidéral ou minuit. La déclinaison 16/1 To est à 1 240 € à la Fnac ou chez Darty en coloris gris sidéral, et même à 1 190 € via Rakuten avec le code vu plus haut. Dans tous les cas, le MacBook Air M2 reste un Mac portable performant et qui garde de bons arguments face à un modèle M4 à ce prix.

Si vous préférez le confort et la puissance d'un ordinateur de bureau, le Mac Studio M2 Max (32 Go de RAM et 512 Go de stockage) est à 1 351 € à la Fnac, au lieu de 2 000 € quand il était encore en vente. La promotion est la même chez Darty, pour les soldes, et il est possible de gratter encore 50 € avec le code ORDI50 chez Rakuten (via Darty), soit un total de 1 301 €.

Avec les nombreux MacBook Air en promotion, les vendeurs semblent avoir peur des malandrins : lors de l'achat d'un MacBook Air en promotion, nous avons remarqué un autocollant un peu étonnant sur le carton. Il montre un gros logo avec une cible et indique notamment ceci : « Équipement muni d’un système de localisation GPS ». Les vols seraient-ils si courants dans les services de livraison ? Probablement pas.

Dans le bas de l'autocollant, on trouve aussi une mention : « Serial Number : TRNB59842114 / Traceur GPS utilisant la technologie LoRa ». LoRa est une technologie qui permet des transmissions à longue portée et à bas débit, avec une consommation très faible, mais un traceur équipé d'un récepteur GPS et d'une puce LoRa nécessite tout de même une source d'énergie. Nous avons donc dépiauté le carton pour tenter de trouver ce récepteur… sans succès. Et une simple recherche sur Google nous a mis la puce à l'oreille : on peut trouver des autocollants identiques pour quelques euros. Le point intéressant, c'est que le numéro de série de l'illustration est identique à celui indiqué sur notre carton… ce qui implique qu'il s'agit probablement uniquement d'une méthode de dissuasion.

C'est finalement assez logique : même en supposant une éventuelle économie d'échelle, un dispositif de ce type aurait un coût probablement trop élevé pour rentabiliser réellement son implémentation en masse¹. Mais pour un livreur qui aurait la mauvaise idée de tenter de voler un colis (en supposant qu'il se rende compte qu'il contient un ordinateur et pas de la litière pour hamsters), ce message menaçant peut suffire pour réduire des velléités malveillantes. C'est un peu l'équivalent des fausses caméras de surveillance ou des panneaux « Attention, chien méchant » pour Caramel, votre chihuahua. En résumé, c'est du flan, mais c'est (peut-être) efficace, et peu onéreux.