Apple l'a annoncé mardi : le Xserve G5 est enfin disponible. Cette disponibilité, ainsi que la nouvelle bêta de Xgrid, la solution de calcul partagé, "marquent le départ d'une course aux grappes de calculs", écrit Marc Geoffroy. Apple suscite ainsi un enthousiasme certain, "l'adoption de grappes de Xserve devrait [même] encore s'accélérer".

MacUser passe en revue la dernière version de Director, Director MX 2004. Le rédacteur n'a pas grand chose à reprocher au programme de création, sinon l'absence de tutoriels dignes de ce nom. Au contraire, il souligne une mise à jour intéressante qui apporte notamment le support de Flash MX 2004, essentiel dans bien des cas.

Présentée à San Francisco, au début du mois de janvier, la SightLight est désormais disponible. Rappelons que l'accessoire de Griffin est en fait une bague qu'on fixe sur l'iSight d'Apple et qui détermine la lumière nécessaire à un bon éclairage de la scène. Vendue 39,99 $, la SightLight utilise le même port FireWire que la webcam pour son alimentation.

Dennis Sellers poursuit sa patiente entreprise : comme chaque semaine, il livre le portrait d'une des personnalités à l'origine du Mac. Aujourd'hui, c'est George Crow qui nous est présenté. Comme le rappelle le rédacteur, George Crow faisait partie de l'équipe qui s'est occupée de la conception du Macintosh, mais s'il a quitté ensuite l'entreprise, il y est depuis revenu. Il peut donc comparer l'Apple d'alors et l'Apple d'aujourd'hui.

Selon AppleInsider, Apple réfléchirait à la façon d'inciter les acheteurs à faire leurs emplettes dans les magasins pommés plutôt qu'ailleurs. Cupertino devrait même annoncer le fruit de ses cogitations le 1er avril prochain, si l'on en croit le site de rumeurs. Deux versions de son "Mac Pac" (un ensemble de services proposés à l'acquéreur) seraient proposées. La version Standard serait gratuite et permettrait à tout acheteur de bénéficier de l'installation gratuite des logiciels sur la nouvelle machine, de l'enregistrement de tout cela, de la configuration du courrier électronique, etc. Les techniciens de l'Apple Store auraient également la gentillesse de s'occuper du transfert vers la nouvelle machine des données de l'ancienne. Pour les utilisateurs professionnels, Apple proposerait également, pour 99 $ par an et par ordinateur, Apple ProCare. Cela commencerait avec l'établissement d'une carte de membre numérotée. Surtout, cela leur permettrait d'accéder en priorité au Genius Bar et leur garantirait des réparations rapides. En outre, des remises leur seraient proposées sur certains produits, maison ou non. L'article d'AppleInsider détaille l'ensemble de ces mesures.

Après l'avoir consacré "Renegade of the Year" (voir notre dépêche), Wired donne, dans un assez bref article, les raisons du choix de Steve Jobs. Il s'agit évidemment de consacrer le "think different", credo du CEO d'Apple.

C'est un fait sans précédent dans l'histoire de l'Union européenne : Bruxelles vient de condamner Microsoft à une amende record de 497 millions d'euros. Mario Monti entend bien faire de cette affaire un exemple, estimant que le géant du logiciel a très clairement profité de sa position de monopole. Cette décision survient après des mois de négociations qui n'ont rien donné. À titre de comparaison, cette somme représente 1,62 % du CA mondial de Microsoft et à 8 % des ventes réalisées en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient.

Mais, au-delà de la sanction financière, le plus important est peut-être que l'UE "ordonne à Microsoft de divulguer à ses concurrents, dans un délai de 120 jours, les informations (...) nécessaires pour que leurs produits puissent dialoguer" avec Windows. Autre décision qui intéressera particulièrement Apple, Microsoft se voit contraindre de livrer Windows sans Windows Media Player dans un délai de 90 jours. Un mandataire sera nommé pour suivre l'avancée des travaux de Redmond.

Du côté de Seattle, on estime que le montant est "injustifié et injuste" et que l'accord à l'amiable proposé aurait été nettement "plus profitable pour les consommateurs européens ". Logiquement, Microsoft a fait connaître son intention de faire appel auprès de la Cour européenne de première instance. Le groupe compte également demander que l'application d'une partie des sanctions soit suspendue et notamment celle visant à commercialiser Windows sans son lecteur multimédia. La firme de Bill Gates semble vouloir appliquer la même stratégie que celle employée aux États-Unis il y a quelques années : faire durer le procès le plus longtemps possible en attendant des heures plus clémentes ; l'administration Bush ayant été beaucoup plus favorable à Microsoft que la précédente. Selon Brad Smith, avocat de Microsoft, cette procédure pourrait durer quatre ou cinq ans. En attendant, les adversaires de Microsoft, Sun et Real Networks en tête, saluent la décision de l'UE, mais cette bataille judiciaire ne fait que commencer...