La vie de l’iPad est tout sauf un long fleuve tranquille. Depuis sa genèse ou presque, la tablette d'Apple est prise en étau. Par le bas, elle subit l'assaut continu des iPhone aux écrans toujours plus vastes, une tendance qui devrait atteindre son paroxysme avec le très attendu iPhone Ultra.
Par le haut, elle affronte un Mac qui s'est puissamment rebiffé ces dernières années. Avec la transition vers l’architecture Apple Silicon, les arguments historiques de l'iPad, comme son autonomie gargantuesque, ont été balayés. Et depuis l’introduction du MacBook Neo, la tablette n’a même plus le monopole de l’entrée de gamme ni la mainmise absolue sur des secteurs clés comme l’éducation.
macOS 27 et le tabou du tactile brisé
L'horizon pourrait encore s'assombrir dans les mois à venir avec l’arrivée du MacBook Pro M6. Si Apple maintient pour l'instant un silence radio sur le sujet, les multiples éléments d’interface repérés dans les entrailles de macOS 27 Golden Gate ne laissent plus guère de place au doute : l’arrivée du tactile sur Mac est désormais inéluctable. Pire encore pour la tablette, elle s'apprête à perdre un autre de ses avantages historiques avec la fin probable de l’exclusivité de la puce 5G.
macOS 27 : des indices du MacBook tactile ?
macOS 27 : avec Sidecar, l’iPad donne un premier aperçu du futur MacBook Ultra tactile
Face à cette accumulation de signaux, l’inquiétude soulevée entre autres par nos confrères de The Mac Observer semble légitime : l’iPad a-t-il vraiment du souci à se faire ?
Un positionnement tarifaire qui sauve les meubles
Si la menace technologique est réelle, un élément crucial devrait tempérer les craintes : le prix. Les rumeurs entourant ce futur MacBook Pro M6 sont unanimes sur son positionnement tarifaire qui s'annonce particulièrement élitiste. Il reste à déterminer si cette nouvelle machine remplacera l'intégralité de la gamme actuelle (à l'exception du modèle entrée de gamme) ou si elle inaugurera un nouveau suffixe pour couronner le catalogue.
MacBook Ultra M6 : la révolution OLED et tactile qui se prépare en coulisses
Quoi qu'il en soit, dans le contexte économique actuel, cette machine ne sera pas donnée. À près de 3 000 euros le ticket d'entrée estimé, l’iPad Pro paraîtra soudainement très abordable. L'usage dictera également la survie de la tablette. Quand bien même ces futurs Mac deviendraient tactiles, jusqu'où Apple poussera-t-elle l'intégration ? Les bruits de couloir suggèrent qu'il ne faut pas s'attendre à une prise en charge identique de l'Apple Pencil. Autrement dit, pour dessiner, rien ne viendra détrôner la tablette. De surcroît, il convient de rappeler que la déclinaison Pro ne représente pas le plus gros volume des ventes d’iPad.
La menace silencieuse du MacBook Neo et de l'iPhone Ultra
Toutefois, en dézoomant quelque peu, le tableau d'ensemble reste délicat pour l'avenir de l'iPad. Il n’est pas farfelu d'imaginer que les 10 millions de MacBook Neo prévus à la vente cette année cannibaliseront directement des parts de marché autrefois promises à la tablette. La décision récente des écoles publiques de Kansas City, qui ont opté pour l'équipement de plus de 30 000 MacBook Neo, illustre parfaitement ce glissement d'usage.
Le MacBook Neo séduit les écoles américaines : 30 000 PC vont disparaître
C’est finalement la somme de ces différents facteurs qui fragilise l’iPad. L'attrait massif que devrait susciter l’iPhone Ultra réduira mécaniquement le besoin d'un écran intermédiaire pour de nombreux utilisateurs. À cela s'ajoute une actualité particulièrement atone pour la gamme cette année : en dehors de l'iPad mini, aucun lancement matériel n'est au programme dans ce cru pourtant foisonnant de nouveautés. Et ce n'est malheureusement pas l’innovation logicielle qui inversera la tendance : iPadOS 27, présenté la semaine dernière, est peut-être le système qui comporte le moins de nouveautés spécifiques.
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