Une drôle d’histoire est en train de se nouer dans l’Eastern District du Texas. Apple a confirmé la fermeture de deux de ses boutiques (l’Apple Willow Bend et l’Apple Stonebriar) situées dans la banlieue nord de Dallas, en plein dans ce district Est (via MacRumors). De prime abord, rien d’étonnant, le constructeur ferme fréquemment des magasins pour des travaux par exemple, ou pour passer dans un emplacement mieux adapté à l’achalandage.
En l’occurrence, les deux boutiques en question fermeront définitivement leurs portes le 12 avril. Les clients du secteur pourront se rendre dans le nouveau Store installé dans le centre commercial Galleria Dallas, situé juste à côté du fameux district. Les employés de ces magasins se verront proposer des postes dans la nouvelle boutique, a expliqué Apple à TechCrunch.
Mais alors donc, tout va bien dans le meilleur des mondes ? Oui, sauf que ce coin de l’État américain a quelque chose de particulier : l’Eastern District du Texas est la capitale américaine des patent trolls, là où la justice leur est le plus favorable. Apple y perd régulièrement des procès, comme tout récemment face à VirnetX.
Apple n’a pas donné la raison pour laquelle ces deux Store allaient fermer. Mais leur emplacement a pu jouer un rôle dans cette décision. La législation texane sur le sujet est atrocement compliquée, mais les plaintes touchant à des brevets doivent être déposées là où les infractions sont commises, et où le défendant entretient une activité régulière.
En déguerpissant du district Est, Apple espère peut-être échapper à de nouvelles poursuites, même si un plaignant pourrait argüer que le constructeur y a une activité régulière : Apple n’arrête pas pour autant la livraison de produits aux clients qui habitent dans ce coin.
Mais ce départ peut être un signal envoyé aux représentants politiques du Texas et de ce district, une manière pour l’entreprise de dire que s’ils veulent de nouveau y voir des boutiques Apple, il serait bon de revoir les lois sur les brevets. C’est capillotracté, mais pourquoi pas. Apple va beaucoup investir au Texas, avec la construction d’un nouveau campus.
