Apple, comme d’autres grandes entreprises américaines, a largement profité de la réforme fiscale votée il y a un an aux États-Unis pour racheter en masse ses propres actions. D’après le décompte du Wall Street Journal, le constructeur a englouti dans l’opération 62,9 milliards de dollars sur les neuf premiers mois de 2018. Problème : ces actions ont été acquises au prix fort, au moment où le titre AAPL tutoyait les cieux (Apple a notamment acquis des titres valant 222 $ pièce, alors que l'action tourne autour de 150 $ actuellement).
Ce mercredi, la valeur de cet investissement ne représentait plus que 53,8 milliards de dollars, soit une perte de 9,1 milliards… Si Apple avait essuyé un tel gadin avec une acquisition plus classique, il est plus que probable que des têtes auraient été coupées !
Toutefois, le marché boursier étant ce qu’il est, Apple pourrait revenir dans ses frais : après le « Noël noir » de ces derniers jours, Wall Street s’est repris ce mercredi en signant sa meilleure séance depuis 2009 — quant à l’action d’Apple, elle a gagné 7%. Mais les investisseurs sont loin d’en avoir terminé avec les montagnes russes (lire aussi : L'action Apple a perdu un tiers de sa valeur).
En mai, Luca Maestri, le directeur financier d’Apple, expliquait que le groupe voulait se montrer « particulièrement sérieux et flexible » dans l’approche de son programme de rachat d’actions. Le constructeur n’est pas le seul à avoir perdu à ce petit jeu : la banque Wells Fargo a racheté pour 13,3 milliards de ses actions qui n’en valent plus que 10,6 milliards aujourd’hui.
Globalement, les entreprises du S&P500, l’un des indices de référence du marché boursier US, ont acheté pour 583,4 milliards de dollars de leurs propres titres sur les trois premiers trimestres de l’année. Cela représente une hausse de 52,6% par rapport à la même période de 2017. 18% de ces mêmes sociétés cotées ont réduit leur nombre d’actions en circulation d’au moins 4%. Pour Apple, la réduction est de 6,7%.
En rachetant leurs propres actions à tour de bras, les entreprises réduisent mécaniquement le volume de titres disponibles sur le marché. Un processus censé augmenter la valeur de chaque action, et un moyen de récompenser les actionnaires.
