Apple a ouvert en toute discrétion un laboratoire au nord de Taiwan, dévolu à la création de nouveaux types d'écrans, notamment pour ses iPhone et iPad, écrit Bloomberg. Au moins 50 ingénieurs et d'autres employés y travaillent depuis quelques mois.
Des personnes ont été recrutées chez l'un de ses fournisseurs, AU Optronics Corp, ainsi qu'auprès de Qualcomm Panel Manufacturing qui occupait les lieux depuis 2008. Qualcomm y travaillait sur ses petits écrans Mirasol, lisibles en plein soleil et capables de rester allumés en permanence.
« Apple a commencé à faire tourner ce laboratoire cette année avec comme objectif de rendre les produits plus minces, plus légers, plus lumineux et plus économes en énergie. Les ingénieurs développent des versions plus évoluées des écrans LCD que ceux utilisés actuellement dans les iPhone, iPad et les Mac. Apple a également très envie de passer aux écrans OLED, qui sont encore plus minces et ne nécessitent pas un rétro-éclairage, ont déclaré des sources ».
Si elle parvient à ses fins, explique Bloomberg, Apple pourrait réduire sa dépendance à l'égard des dalles conçues et produites par Samsung, Sharp ou LG et s'appuyer sur des sous-traitants de plus petite taille, comme AU Optronics ou Innolux Corp, pour les fabriquer. Ce serait à nouveau une manière de s'émanciper par rapport à des technologies maîtrisées par d'autres qu'elle et gagner en autonomie sur des composants clefs de ses produits.
Le bâtiment, situé à 50 km de Taipei et à 1h du siège de Foxconn, où se déroulent ces travaux, ne porte aucune mention d'Apple. Mais Bloomberg a pu confirmer qu'il appartenait bien à la Pomme. Il y a une réception avec le logo Apple et des employés portant des badges à la Pomme ont été vus y entrer.
Surtout, un changement de propriétaire a eu lieu en octobre dernier, passant de Qualcomm à Apple Taiwan qui est désormais enregistrée à cette adresse au lieu du centre-ville de Taipei.
