L’iPhone est tellement populaire en Chine que la prochaine version du smartphone, qui sera lancée demain, va aussi profiter aux vraies-fausses boutiques Apple. Reuters décrit ce petit business qui ne connaît pas la crise, surtout à l’approche du lancement des nouveautés. à Shenzhen, ce sont plus de 30 boutiques qui ont poussé comme des champignons. Reprenant le design des Apple Store et affichant le logo du constructeur en façade, ces échoppes ne sont cependant pas de vrais magasins Apple.
Ces clones, regroupés dans une zone de 1 km dédiée au shopping, vont jusqu’à reprendre les codes habituels des boutiques qu’elles singent — là aussi les employés sont habillés de t-shirts unis, qui donnent aux clients des copies de sacs Apple, dans un environnement composé de tables en bois… Ils pallient l’absence (relative) du constructeur, qui ne possède dans la ville qu’un seul Apple Store et une poignée de revendeurs officiels. Les faux magasins profitent de l’engouement autour de l’iPhone : « Il y a beaucoup de gens fous en Chine qui sont prêts à payer plus cher simplement pour avoir un nouvel iPhone avant tout le monde », explique un des employés d’une de ces répliques.
De fait, si les iPhone 6s et 6s Plus qui seront vendus demain dans ces boutiques seront de vrais smartphones griffés Apple, les clients devront les payer parfois le double de leur prix réel. Certains consommateurs ne sont pas prêts à attendre plusieurs semaines avant de mettre la main sur un iPhone devenu un objet de reconnaissance sociale. Ce sont les employés de ces clones qui partent au turbin en s’approvisionnant en Chine, mais également à Hong-Kong et aux États-Unis. Les iPhone achetés légalement traversent ensuite discrètement les frontières.
Apple gère 22 Store en Chine, avec l’objectif de muscler son réseau avec 40 magasins d’ici la fin de l’année prochaine. Mais c’est évidemment insuffisant pour épancher la soif d’iPhone au pays ; ces petites boutiques ont au moins le mérite de répondre à une demande, même si elles n’oublient pas au passage d’empocher de juteux bénéfices sur le dos d’Apple.
Attention cependant, certains fournisseurs de ces répliques de boutiques Apple préviennent qu’il serait temps de s’intéresser à d’autres marques comme Huawei, dont les produits connaissent un gros succès sur son marché domestique… À l’occasion de la visite du président chinois Xi Jinping aux États-Unis, la Maison Blanche a de nouveau demandé aux autorités chinoises d’agir contre la copie et d’en faire plus pour protéger la propriété intellectuelle. Tim Cook a hier rencontré Xi Jinping (lire : Tim Cook et 14 grands patrons américains ont rencontré le président chinois).
