L'Inde est un marché d'expérimentation pour Apple. Le constructeur n'a pas hésité à y relancer en janvier la carrière commerciale (et même la production) de l'iPhone 4 afin de concurrencer les smartphones d'entrée de gamme signés Samsung et consorts (lire : Apple relancerait les ventes en Inde avec… l'iPhone 4).
Mais la réussite d'Apple sur le marché indien ne pourra réellement venir que d'une distribution bien plus large de ses produits. Dans un pays grand comme un continent, il paraît illusoire et fort coûteux de multiplier à l'infini les Apple Store - même si Apple espère obtenir une dérogation du gouvernement indien qui faciliterait l'implantation de ses boutiques (lire : Apple espère une dérogation pour ouvrir des Stores en Inde). C'est pourquoi le constructeur a l'intention d'ouvrir de petits points de vente dans les grandes villes du pays. Ces échoppes seront gérées par les distributeurs Apple locaux, Redington et Ingram Micro. Les responsables locaux de Cupertino ont également contacté quelques partenaires supplémentaires afin de mettre toutes les chances de leur côté.
L'idée est de faire pousser les boutiques de quarante mètres carrés dans les banlieues et les rues les plus commerçantes. Ces magasins n'auront de place que pour les produits mobiles de la marque, tout particulièrement l'iPhone et l'iPad, tout en faisant aussi la promotion des Mac les plus abordables. Les iPhone 4 et 4S, iPad mini et iPad 2, qui flirtent avec le segment des 30 000 roupies (environ 355 euros), seront ainsi privilégiés : « Apple sent que ces produits sont bien positionnés au niveau tarifaire par rapport à la concurrence de Samsung et de Sony », explique le dirigeant d'un partenaire d'Apple.
Les principales villes visées sont, entre autres, Pune, Vizag, Guwahati, Durgapur et Gangtok, soit des cités dont les habitants disposent de revenus à même de leur permettre d'acheter les produits Apple. Un des principaux Apple Premium Resellers du pays, Currents Technology Retail, a d'ailleurs, déjà inauguré deux petites boutiques à Kolkata et Panchkula.
Cette stratégie d'expansion risque cependant de se heurter aux faibles marges offertes par Apple à ses distributeurs. Un des principaux réseaux de distribution indiens a décliné l'offre du constructeur pour cette raison : la marge sur un iPhone ou un iPad est comprise entre 2 et 5%, tandis qu'elle est de 7 à 10% chez Samsung… Le groupe coréen s'est lancé avant Apple sur ce segment des petites boutiques, avec un millier de Smartphone Cafés répartis sur le territoire. Il faudra pourtant faire des efforts : la part de marché de l'iPhone en Inde n'a été que de 2% au dernier trimestre, contre 32% pour son rival.
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