Ce soir, les rumeurs ont eu raison du suspense. Comme annoncé donc et comme le laissait d'ailleurs entendre l'illustration et le texte de l'annonce de cette conférence de presse exceptionnelle, il a été avant tout question de musique et plus particulièrement d'iPod. Si ces derniers temps, Apple pouvait donner le sentiment de privilégier l'iPhone et d'oublier le baladeur qui lui a permis d'occuper à nouveau le devant de la scène, le Special Event aura au moins permis de replacer la gamme iPod au cœur de l'actualité. Si le baladeur s'adjuge encore 73,4 % de parts de marché aux États-Unis, si la Pomme en a vendu 160 millions d'exemplaires depuis son lancement en 2001, Apple sait aussi qu'il faut sans cesse remettre le métier sur l'ouvrage pour tenir une telle position. L'ensemble de cette gamme est ainsi revu peu ou prou.

L'iPod classic, le successeur direct de l'iPod originel, s'offre un petit lifting. L'escalade au giga-octets est abandonnée. De façon surprenante, le modèle 160 Go disparaît en effet de la gamme. En lieu et place, Apple propose désormais un modèle de 120 Go. Le 80 Go disparaît lui aussi. L'iPod classic, ce n'est donc plus qu'un seul modèle (mais deux coloris, argent) ou noir), vendu au prix de 249 € (CHF 369), soit le même prix que le modèle de 80 Go.





De son côté, l'iPod nano subit plus qu'un lifting. Si la dernière révision l'avait laissé carré, retour cette fois à la forme allongée. Le nano reprend en quelque sorte de la hauteur. Selon Steve Jobs, il s'agit également d'une cure d'amincissement. L'iPod nano de quatrième génération est même l'iPod plus fin jamais proposé par Apple.

Son écran de deux pouces légèrement bombé est plus haut que large mais il suffit de basculer le baladeur pour que l'image se fasse horizontale dans un bel effet de fondu. Plus confortable pour choisir, avec CoverFlow, l'album à écouter et pour regarder les images de ses vacances. Comme annoncé là aussi par les rumeurs, l'accéléromètre est en effet de la partie.

Amusant, le nano sait se faire shuffle : on secoue le baladeur et, grâce à l'accéléromètre, il choisit un morceau aléatoirement (attention à désactiver cette fonction pendant les joggings).

Quant à l'autonomie, Apple promet 24 heures de musique et 4 heures de vidéos. Petit plus attendu depuis longtemps : l'iPod nano sait enregistrer la voix (il faudra toutefois l'équiper d'un micro).

Enfin, le choix des coloris est revu et augmenté : rose, argent, violet, bleu, vert, jaune, orange, noir et RED.





Et pour animer en quelque sorte tout cela, Apple propose une nouvelle version de son logiciel interne. L'interface de l'iPod nano est à nouveau quelque peu bousculée. S'inspirant de ce qu'elle est sur l'iPod touch et sur l'iPhone, elle propose notamment un affichage semi-transparent des informations sur la jaquette du titre en cours.

Les prix, en revanche, ne changent pas : 149 € (CHF 219) pour le modèle de 8 Go ; 199 € (CHF 289) pour le modèle de 16 Go. Disponibilité sous 24 heures.


L'iPod touch est également revu. Extérieurement, le petit frère de l'iPhone se rapproche de ce dernier plus encore.





Plus fin, il adopte son dos arrondi. Surtout, il récupère le contrôle de volume manuel placé sur la tranche, ainsi qu'un haut-parleur et un micro. Comme iTunes, il bénéficie des offices de Genius. Les sportifs apprécieront : l'iPod touch intègre désormais le récepteur Nike+. Quant à l'autonomie annoncée, elle est de 36 h (musique) et 6h (vidéo).

Dernière chose : l'iPod touch est toujours disponible en trois modèles : 8 Go, 16 Go et 32 Go, mais à des prix moins élevés : respectivement 219 € (CHF 329), 289 € (CHF 429) et 389 € (CHF 569).





Comme l'iPod nano, l'iPod touch (et avec lui l'iPhone) voit son logiciel interne évoluer : iPhone OS 2.1 sera disponible vendredi au téléchargement. Cette nouvelle version corrige de nombreux bogues, améliore la batterie de manière significative, provoque moins d'interruptions dans les appels téléphoniques, moins de plantages et promet une sauvegarde plus rapide dans iTunes.

Les sites de rumeurs, pour une fois, ne l'avaient pas vu venir : Apple propose aussi nouveaux écouteurs de type intraauriculaire. Ils intègrent un mini subwoofer et deux twitters pour les aigus. Le prix : 79 € (CHF 99).





Concernant l'iPod shuffle, il n'a pas été franchement revu - au delà de couleurs aux tonalités plus soutenues (bye bye le pastel) et son prix n'a pas bougé ni ses capacités de stockage : 49 € (1 Go) ou 69 € (2 Go).

Apple propose aussi une nouvelle version d'iTunes. Là encore, les sites de rumeurs avaient vu juste. Disponible dès aujourd'hui au téléchargement, iTunes 8 introduit son lot de nouveautés, plus marquantes peut-être que lors du passage de la version 6 à la version 7. Certains apprécieront, d'autres moins : la fenêtre principale adopte une nouvelle vue, par grille, des albums de la bibliothèque. La chose n'est pas sans rappeler l'affichage des événements dans iPhoto. La taille des jaquettes peut être réglée, tout comme le classement des albums.

Autre nouveauté : Genius permet de composer des listes d'après les morceaux contenus dans la Bibliothèque, tandis que la Genius Bar, elle, se charge de proposer à l'utilisateur d'autres titres (chansons ou vidéos) susceptibles de l'intéresser en fonction, non plus de ses achats sur iTunes Store, mais du contenu de sa discothèque numérique. Pour éviter que ce génie-là n'en émeuvent certains, Apple explique que les informations collectées le sont de façon anonyme. Pour constituer ses choix, la Genius Bar combinent les goût musicaux de l'utilisateur avec ceux d'autres utilisateurs.

Une nouvelle possibilité est offerte de piloter la navigation à la voix. Évidemment, cela ne concerne que les utilisateurs anglophones. Quand on voit ce qu'Apple fait de VoiceOver, on ne se fait guère d'illusions quand à une adaptation en français du nouvel outil.

Toujours concernant iTunes, mais au chapitre iTunes Store, Apple se met à la haute définition. Vendus 1 dollar de plus que les titres en qualité standard (2,99 $ contre 1,99 $), les titres devraient séduire les possesseurs d'Apple TV en quête de contenu pour le média center. Évidemment, pour ce qui est de l'Europe, on n'imagine pas être concernés de si tôt. Par ailleurs, de nouveaux jeux ont été présentés (certains sont déjà sortis) : Spore Origins et Need For Speed d'Electronic Arts, ainsi que Real Soccer 2009 de Gameloft.





Mais ce que nombre d'observateurs du monde Apple, d'analystes financiers auront aussi retenu, c'est la présence de Steve Jobs. La question s'était posée avant le keynote de savoir si le patron d'Apple, qui était apparu si amaigri lors du rendez-vous de la WWDC au début de l'été, serait là ce soir ; la réponse affirmative rassurera quelque peu les milieux d'affaires, mais aussi les aficionados de la marque à la pomme. Vêtu de son éternel jean et de son non moins éternel pull à col roulé noir, l'homme de Cupertino est apparu certes toujours maigre, mais en meilleure forme peut-être. D'ailleurs, blaguant, il est revenu sur les rumeurs concernant son état de santé, expliquant que les rumeurs sur sa mort étaient très largement exagérées.


Retrouvez la transcription, minute par minute, du keynote sur notre page dédiée.