Réseau social novateur, app.net considère que ses utilisateurs et non leurs données personnelles doivent être sa seule source de financement. Pour accéder à ce qui n’était à l’origine qu’un clone de Twitter, mais qui s’éloigne de son modèle initial au fil du temps, il fallait jusque-là ouvrir un compte payant. Même si le tarif reste modeste (27,5 € par an environ), ce paiement limite drastiquement le nombre d’utilisateurs et c’est justement pour essayer d’augmenter ses clients que le réseau innove avec un nouveau modèle.

app.net reste un réseau social payant, mais il offre désormais la possibilité d’ouvrir un compte gratuit et très limité. Pour en ouvrir un, il faut tout d’abord être invité par l’un des membres actuels et payants du réseau. Pour l’heure, chaque membre payant peut inviter trois autres utilisateurs, mais les concepteurs du service envisageront dans un deuxième temps d’augmenter cette limite.



Outre cette limitation initiale, il faut compter sur les différences entre un compte payant et ce nouveau compte gratuit. Alors que les utilisateurs réguliers disposent de 10 Go d’espace de stockage sur les serveurs d'app.net, ces invités n’auront à leur disposition que 500 Mo de stockage et ils ne pourront pas y héberger de fichiers de plus de 10 Mo (contre 100 Mo). La limite la plus impressionnante est toutefois sur le nombre de followers, ce réseau social ayant repris ce concept popularisé par Twitter : alors que les abonnés payants en ont autant qu’ils veulent, ceux qui ne paient pas seront limités à 40 utilisateurs.

Sur le modèle d’autres services freemium, comme Dropbox, on peut gagner de l’espace supplémentaire en invitant d’autres utilisateurs, mais il faudra plus qu’une simple invitation. Pour obtenir 100 Mo de stockage de supplémentaires, votre invité doit suivre au moins cinq autres comptes et il doit utiliser l’une des cent applications créées autour d'app.net. Ajoutons que le système d’invitation précédent qui offrait un mois d’utilisation gratuit a été converti vers ces nouveaux comptes gratuits.