Apple présentait hier les résultats de son second trimestre fiscal 2008 et ils ne sont pas mauvais du tout !

Avec sur cette période de l'année souvent creuse un chiffre d'affaires historique (voir les détails dans l'article Résultats Apple : le Mac toujours en hausse).

Ils sont meilleurs même que ce qu'escomptaient les observateurs, lesquels se sont longuement inquiétés en revanche, dans la séance de questions/réponses qui a suivi, de la baisse de la marge brute passée de 35 à 32,9% d'une année sur l'autre.



Le processeur reste dans l'ombre
On espérait d'Apple qu'elle précise les motivations derrière son rachat de PA Semi, ce concepteur de processeurs PowerPC (voir l'article Que fera Apple avec son nouveau processeur ?), on n'a pas été déçu, ou plutôt si. Avec une fin de non-recevoir sous la forme d'une réponse délicieuse : "Apple achète de petites sociétés technologiques de temps en temps et nous n'en commentons pas les raisons ni les projets." Rien d'autre en somme qu'un peu de shopping à 278 milllions, presque un achat compulsif.



Les portables dominent les ventes
Rien non plus n'a été dit (ni demandé d'ailleurs) sur le renouvellement de la gamme des iMac et des Mac mini qui ne profitent toujours pas des nouvelles puces Penryn d'Intel, à l'oeuvre dans les MacBook depuis plusieurs semaines.

L'iMac reste toutefois l'une des machines qui a porté la croissance des ventes des Mac sur ce trimestre (+51% par rapport à 2007 !) avec le renfort du Mac Pro qui aurait vu ses ventes se reprendre depuis son renouvellement à coup de huit coeurs au tout début de l'année.

Les portables, eux, pèsent pour 60% des ventes de Mac (serveurs compris). Les dirigeants d'Apple, comme à leur habitude, sont restés muets sur les performances de chaque modèle. Même lorsqu'ils ont été sollicités sur l'accueil réservé au MacBook Air. Se contentant d'affirmer qu'il avait été excellent, mais qu'Apple n'avait pu répondre que très tardivement aux commandes passées après sa présentation. Et cette nouvelle machine n'aurait guère mordu sur les ventes de ses cousines.

Enfin, avec 3,94 milliards de dollars sur un CA de 7,51 milliards, les Mac pèsent à nouveau plus lourds dans la balance que les iPod et iPhone (2,19 milliards).

Ca switche encore
53% des gens ayant effectué leurs achats dans les Apple Store seraient de nouveaux venus sur Mac. Ces boutiques à travers le monde ont vendu 458 000 Mac. A comparer par exemple avec les 627 000 vendus en Europe. Apple possède aujourd'hui 208 Apple Store, visités par 33,7 millions de personnes ces derniers trois mois. Elle prévoit d'en ouvrir 45 autres d'ici la fin de l'année, notamment en Australie, Chine et Suisse.

Le logiciel en baisse
Les ventes de Leopard ont sérieusement décliné depuis son lancement fin 2007, le chiffre d'affaires généré par l'OS passant de 170 millions de dollars à 40 millions d'un trimestre sur l'autre. Pour Apple il resterait néanmoins le plus vendu des Mac OS X. Même observation de baisse pour iLife/iWork lancés à l'automne 2007.

L'iPod résiste et l'iPhone se désimlocke
Pour l'iPod, Apple s'attend à voir ses ventes continuer de décroitre. Même s'il faut souligner que sur ce trimestre le baladeur s'est vendu (très) légèrement plus qu'il y a un an. Entre l'iPod touch, le renouvellement des nano et la baisse de prix sur les shuffle la gamme avait de quoi continuer à séduire.

L'iTunes Store aurait maintenant 50 millions de clients.

Le sujet de l'iPhone fut ponctué de no comment, notamment sur son évolution technologique ou son modèle économique. Apple en revanche reste fermement campée sur son objectif de 10 millions d'iPhone vendus sur l'année calendaire 2008. Ainsi que par son arrivée en Asie avant la fin de l'année et dans de nouveaux pays européens prochainement.

Elle a aussi indiqué que le nombre d'iPhone desimlockés restait "significatif" mais cette fois sans en livrer le chiffre. Les problèmes de ruptures de stock constatés récemment seraient le fait d'une mauvaise estimation de la demande et de la répartition des quotas avec les boutiques d'AT&T. Apple s'attendait en effet à une baisse notable des ventes sur ce trimestre.

De plus, ses Apple Stores seraient privilégiés par les clients achetant des lots d'iPhone pour les revendre désimlockés, un phénomène que ne connaîtraient pas les boutiques AT&T.

Par contre, Apple n'a pas commenté les baisses de prix et les évolutions de forfaits intervenus en Angleterre et en Allemagne, se refusant aussi à dire si la demande pour l'iPhone était équivalente en Europe et aux États unis… Elle a néanmoins affirmé que les opérateurs avaient toute latitude pour décider du prix de vente de l'iPhone, même vers des prix plus bas que ceux pratiqués aujourd'hui.

Enfin sur la question de la baisse de sa marge brut (32,9% au lieu de 35%) qui a occupé une large partie des questions des analystes, Apple l'a attribuée à la chute des ventes de Leopard et d'autres logiciels ainsi qu'à la baisse du prix du shuffle et à des réajustements tarifaires sur certains produits à l'étranger du fait de la chute du dollar.

Apple est maintenant assise sur une réserve de cash de 19,4 milliards de dollars (12,2 milliards d'euros). Pour le prochain trimestre elle mise sur un chiffre d'affaires d'environ 7,2 milliards de dollars (contre 5,4 milliards en 2007). Il y a trois mois, elle disait s'attendre à 6,9 milliards pour ce trimestre. Résultat elle en a encaissé 600 millions de plus…