Avec OS X Yosemite, Apple a amélioré Spotlight, le moteur de recherche de son système d’exploitation. À l’origine, il ne savait que piocher dans les informations locales : il permettait de trouver un fichier, un mail ou encore une fiche du carnet d’adresse, mais toujours des informations stockées sur l’ordinateur. Avec la dernière version du système, le moteur de recherche va plus loin, puisqu’il sait aussi récupérer des informations sur internet.

Spotlight peut convertir des monnaies, piocher des informations dans Wikipedia ou encore fournir un lien direct vers les boutiques d’Apple pour acheter rapidement un logiciel, ou obtenir des informations sur un album. C’est un bon début, mais c’est encore léger par rapport à d’autres lanceurs concurrents. Un développeur a toutefois imaginé beaucoup plus avec Flashlight, un petit utilitaire qui enrichit cette fonction avec de multiples sources supplémentaires.

Une fois installé, le logiciel est capable de fournir d’autres informations. Par exemple, on peut obtenir la météo en cours et les prévisions à trois jours pour n’importe quelle ville en tapant « weather Paris ». En tapant « google requête », vous afficherez directement dans Spotlight les résultats de n’importe quelle recherche. Plus fort, toute la puissance de Wolfram|Alpha peut se retrouver dans le lanceur d’OS X, ce qui permet alors de poser des questions aussi variées que le nombre d’habitants d’un pays ou le résultat d’un calcul mathématique.

Flashlight est un utilitaire très prometteur, mais c’est aussi un logiciel en cours de développement, et cela se voit. D’une part, il n’est qu’en anglais pour le moment et il faut l’utiliser dans cette langue et n’espérer que des résultats dans cette langue. D’autre part, on s’aperçoit vite qu’avoir les résultats d’une recherche Google directement dans Spotlight n’est pas toujours la meilleure idée. Cela fonctionne, on peut faire défiler la zone de droite, mais à défaut de pouvoir redimensionner la fenêtre, on est vite limité.

Quoi qu’il en soit, la démonstration est impressionnante et les fonctions implémentées jusque-là ne posent pas de problèmes particulier. Et si vous vous sentez l’âme d’un bricoleur, vous trouverez sur GitHub toutes les explications pour configurer d’autres services (plugins en Python) et enrichir encore plus votre Spotlight. Au passage, on y trouve aussi l’intégralité des sources du logiciel, si vous voulez le traduire ou le modifier à votre guise.

Pour les moins bricoleurs, Flashlight s’installe comme n’importe quel autre logiciel. Téléchargez la dernière version à cette adresse (le dernier bouton vert) et installez-la dans le dossier des applications. Pour le moment, la seule interface visible consiste en une fenêtre de préférences où vous pourrez activer ou désactiver chaque service supplémentaire. À noter qu’un message vous avertit quand une mise à jour est disponible, mais vous devrez passer par cette page pour télécharger les dernières versions.

Flashlight est totalement gratuit pour le moment, OS X 10.10 est évidemment nécessaire pour l’utiliser.