Ce n'était pas une réussite passagère. Après avoir pris la tête des ventes dans l'éducation en France et en Europe, Apple confirme sur le trimestre de rentrée et devient pour la première fois le numéro un sur toute la zone Europe, Moyen-Orient et Afrique. Sa part de marché s'établit désormais à 11,6%, contre 9,6% à la même période l'année dernière, selon les données communiquées par Gartner. Sa croissance, de 32%, est trois fois plus importante que la moyenne du secteur. Le mois dernier, lors de la publication des résultats d'Apple le directeur financier Peter Oppenheimer indiquait déjà qu'il s'agissait du "meilleur trimestre de rentrée dans l'éducation supérieure, où les ventes d'ordinateurs portables ont gagné 49%" en un an.

Si Apple ne fournit pas de chiffre détaillés, l'engouement pour le MacBook des collèges jusqu'aux universités paraît bien être l'une des composantes clés de ce retour en force dans l'éducation. Mais Hervé Marchet a d'autres explications. Interrogé par Macworld UK, le responsable éducation d'Apple en Europe évoque aussi une stratégie plus agressive menée depuis deux ans. Pour redevenir le préféré des élèves et des professeurs, le californien multiplie les sessions de formation de part de l'Europe. Il ne rate plus un salon spécialisé, comme le prochain BETT 2007. Autre changement : une équipe de vente est chargée de multiplier les contacts dans les universités, pour ne plus reposer seulement sur les décideurs convaincus. En tout, 80 contrats sont désormais noués. Enfin, Apple ne rechigne plus à faire du lobbying auprès des politiques, à l'échelon local notamment, "pour faire connaître la marque et être certain qu'ils aient totalement conscience des qualités et des usages de nos produits".

Ces avantages Apple, c'est l'intégration bien connue des logiciels et des matériels. C'est la stabilité et la sécurité de Mac OS X. Ce sont les fonctionnalités de la suite iLife. Mais également, plus surprenant, les capacités de GarageBand. "Nous avons une équipe dédiée au podcasting et un centre qui offre des journées d'entraînement pour les universités", où elles apprennent à utiliser cette nouvelle technologie pour transmettre les cours aux étudiants, explique Hervé Marchet. La vogue pour l'iPod auprès des jeunes n'y est pas étrangère. Le baladeur vedette reste, à ce titre, l'un des meilleurs atouts d'Apple pour consolider sa position de numéro un du secteur et creuser l'écart sur son poursuivant Dell. Depuis peu, l'arrivée Bootcamp et des solutions de virtualisation capables de lancer une application critique qui ne serait pas disponible sur Mac ont aussi leur rôle à jouer. Tout comme les tensions entre Microsoft et la Commission européenne, qui peuvent inciter à explorer des solutions alternatives.