Témoignages : le MacBook Air plébiscité comme machine principale

L’objet de notre dernier appel à témoin concernait le MacBook Air. Cette machine aussi fine que légère a créé à elle seule une catégorie d’ordinateurs, les ultrabooks. Si les premiers modèles n’étaient pas très puissants, les versions actuelles ont largement de quoi faire du côté de la puissance brute.

Est-ce suffisant pour remplacer un Mac de bureau et devenir une machine principale ? C’était la question que nous vous posions et le retour est unanime : oui ! L’écrasante majorité des 120 témoignages va dans le sens d’une utilisation du MacBook Air comme unique ordinateur. Un plébiscite assez unanime, même si quelques défauts reviennent très souvent dans vos avis.

« Pour rien au monde, je ne reprendrai un fixe. » (jclaria)

Ce qui ressort tout d’abord de vos nombreux témoignages, c’est la réussite du MacBook Air. Lancé en 2008, ce nouvel ordinateur a d’abord impressionné par sa finesse, jamais vue à l’époque. Lors de sa première présentation officielle, Steve Jobs avait d’ailleurs opté pour une astucieuse démonstration, sortant l’ordinateur d’une banale enveloppe.

Aujourd’hui encore, cette finesse reste un argument fort pour tous les fans de ce Mac. Vous êtes des dizaines à saluer les mensurations de cette gamme, mais aussi sa légèreté et au total, vous appréciez la faculté de ce MacBook Air à se glisser n’importe où :

Une fois dans son sac, on oublie très souvent que le MacBook Air est avec nous. C’est paradoxal, mais j’aime savoir qu’il est avec moi quand j’en ai réellement besoin… (billyclick)

C’est un ordinateur super léger, qu’on peut même tenir à une main. (Alex250)

Possédant déjà un Mac mini et un Mac Pro, j’ai craqué pour l’ultra mobilité. […] Je l’ai dans la main pendant un long moment de la journée, ayant un travail qui m’oblige à être "dehors" toute la journée et franchement il m’a changé la vie. (Nesus)

Steve Jobs présente le premier MacBook Air en 2008

Petit et léger, le MacBook Air l’a toujours été. Les premiers modèles n’étaient pas des monstres de puissance en revanche. Il fallait le plus souvent se contenter de disques durs à 4200 tours par minute et les processeurs d’alors n’avaient rien à voir avec ceux d’aujourd’hui. Vos témoignages le prouvent, ce Mac est maintenant non seulement fin et léger, mais aussi très puissant.

Je pense qu’aujourd’hui, avec le bond de performance des processeurs i5 ou i7, on peut sans problème utiliser un MacBook Air comme machine principale. (FreddyF)

Mon MacBook Air 13 pouces est plus puissant que les ordis de presque tous mes amis. Aucun d’entre eux, Mac ou PC, ne démarre en 15 secondes. Aucun d’entre eux ne lance Office tellement rapidement qu’on ne voit même pas la page de présentation. (Xap)

Avec le MacBook Air, j’ai redécouvert Final Cut Pro. Impossible de le mettre en défaut, c’est fluide et rapide en toutes circonstances. Il m’arrive fréquemment d’avoir FCPX, Premiere Pro, After Effects et Keynote ouverts simultanément. […] Je passe de l’un à l’autre avec une rapidité et une fluidité que je n’aurais jamais cru possibles, même dans mes rêves les plus fous. (mightor)

Plus encore que le processeur, c’est bien le SSD qui permet au MacBook Air de sembler si rapide. Vous êtes nombreux à les avoir découverts avec ces Mac et il est vrai qu’il est difficile de revenir à un disque dur traditionnel quand on y a goûté. Le plus fin ordinateur d’Apple n’utilise que ces SSD et cela se ressent, tant dans le système qu’au démarrage. Un démarrage rapide, voilà un argument qui a d’ailleurs vos faveurs :

Il y a une chose qu’on ne dit jamais dans les tests, c’est qu’un MacBook Air démarre en quelque chose comme 10 secondes. Alors autant avant j’hésitais à redémarrer mon MacBook Pro […] autant maintenant avec le MacBook Air, ça change tout, je redémarre la machine pour un oui ou pour un non. (Karybout)

La rapidité ressentie (au démarrage, au lancement d’applications) est bien plus importante que la puissance de calcul. (Arseur)

Après la taille et la puissance de l’ordinateur, c’est l’écran qui vous plait le plus. Même si certains regrettent l’absence de Retina, la majorité des témoins saluent des écrans mieux définis que la moyenne. Le 11 pouces bénéficie en effet d’une définition proche de celle du MacBook Pro 13 pouces, tandis que le MacBook Air 13 pouces approche de celle d’un 15 pouces. De quoi afficher plus d’information à l’écran, ce qui satisfait notamment lyon3 :

J’ai été surpris par le fait que la densité des pixels annulait en partie le problème de la taille d’écran (un "effet iPad mini" ?) : Pages affiche en plein écran une demi-page, ce qui me semblait suffisant pour travailler.

Ce lecteur peut ainsi travailler avec des applications qui occupent beaucoup de place, comme le logiciel de cartographie QGIS et le gestionnaire de bases de données PgAdmin, en multipliant les applications en plein écran (ci-dessous). Il n’utilise pourtant qu’un MacBook Air de 11 pouces… Ce modèle reste toutefois minoritaire dans les témoignages par rapport au 13 pouces, plus présent.

J’ai été séduit par la définition de l’écran, équivalente à celle d’un 15 pouces (non Retina). C’était ce qu’il me fallait en déplacement. (beachris)

Comme quelques autres, xMayaku apprécie encore plus l’écran mat. Celui des MacBook Air n’est pas recouvert d’une vitre, comme la plupart des autres Mac, ce qui limite les reflets.

Argument plus rare, tamino met en avant le prix pour justifier son achat de l’ultraportable d’Apple :

La première [raison] est la plus simple : le prix. Apple avait-elle déjà proposé un produit aussi abordable ? Je ne parle pas de rapport qualité/prix, mais de prix dans l’absolu ? En voilà une magnifique machine, proposée à environ 1000 € ! Je n’avais pas beaucoup plus à mettre pour de l’informatique.

Cette sélection n’est qu’un petit aperçu des dizaines de témoignages extrêmement positifs sur le MacBook Air. Cette machine est vraiment plébiscitée et rares sont les critiques faites à son encontre. Rares, mais pas absentes : l’ordinateur le plus fin d’Apple n’est pas non plus parfait.

« Seul et unique inconvénient : le stockage » (Xap)

La faible capacité de stockage des MacBook Air, telle est, et de loin, la principale critique formulée dans vos témoignages contre les MacBook Air. Apple a choisi d’équiper toute la gamme de SSD, ce qui est incontestablement une excellente solution pour proposer une machine aussi fine que rapide, mais la capacité de ces supports de stockage est aussi beaucoup moins importante que celle des disques durs traditionnels.

Le constructeur ouvre en plus sa famille avec une entrée de gamme et son anémique SSD de 64 Go, vraiment trop faible aujourd’hui, même pour un usage réduit. Mais comme vous l’avez tous compris, parfois un peu tard d’ailleurs, même 128 Go s’avèrent un peu justes au quotidien :

128 Go de stockage, c’est assez pour faire plein de choses, mais au final je me rends compte qu’avec toutes les photos que je prends, la musique, Xcode… eh bien ce n’est pas suffisant. (kawne)

Le SDD de 256 Go m’oblige à avoir un disque dur externe externe d’un téraoctet, surtout pour la musique, les vidéos et tout ce qui tourne autour d’iTunes. (RobertoP)

Le seul bémol concerne la capacité de stockage. Le SSD est très rapide, mais ses 256 Go me limitent beaucoup. Un deuxième disque dur de 500 Go aurait été bien, mais dur de faire rentrer ça dans un MacBook Air. (sfritz)

Ce problème de stockage est un vrai problème pour la majorité des témoins, d’autant que les options proposées par Apple sont assez coûteuses. Il faut compter 300 € pour passer de 128 à 256 Go de stockage, et encore 500 € supplémentaires pour monter à 512 Go quand, en comparaison, les MacBook Pro disposent tous d’au moins 500 Go en standard.

Seul point négatif : le disque dur, un peu trop cher ; pour le même prix j’aurais aimé en avoir davantage, parce que l’option à 512 Go est vraiment hors de prix. (xavierdedouai)

Outre la capacité des SSD des MacBook Air, vous regrettez le manque de connecteurs, tout en reconnaissant que la marge de manœuvre est limitée pour Apple. Les deux ports USB posent un problème à certains, d’autres regrettent certains connecteurs, comme le FireWire. Comme le relève GreenAstronautz, l’achat d’un adaptateur est vite indispensable, que ce soit en USB ou en Thunderbolt. Ce qui nous amène à un problème fréquemment évoqué : l’absence d’un deuxième connecteur Thunderbolt, comme c’est le cas sur les modèles Retina.

Je regrette surtout une chose : le fait qu’il n’y ait qu’un seul connecteur Thunderbolt. J’ai parfois besoin de l’Ethernet (j’ai finalement trouvé un modèle USB 3.0), du FireWire ou de ma carte d’acquisition *et* d’un écran, or ce n’est pas réellement possible avec ce modèle. (dandu)

Et un deuxième port thunderbolt ne serait pas de trop : j’ai besoin de l’Ethernet et des deux ports USB. (Geaurjhe)

Parmi vos critiques, le manque de puissance revient quelques fois, mais souvent pour les utilisateurs de modèles anciens. De l’avis général, les MacBook Air ont fait de sacrés progrès, notamment avec les Core i5 et surtout Core i7 d’Intel qui sont désormais vraiment très puissants.

Entre mon premier MBA sorti en 2008 et le dernier, ce ne sont tout simplement pas les mêmes machines. (Xap)

Vous êtes quelques-uns à utiliser un MacBook Air pour des usages assez lourds : encodage ou montage vidéo, traitement d’images dans Photoshop ou autre ou encore développement d’applications. Ces machines légères font ces tâches, mais à l’image d’ajb1810, vous notez bien quelques ralentissements. C’est surtout pour jouer que ces Mac montrent leurs limites, avec une puce graphique unanimement jugée trop faible dans ce domaine :

Le chipset graphique trop peu puissant : l’Intel HD Graphics 3000 suffit pour faire tourner la plupart des jeux (même récents), mais même si je ne suis pas un gros joueur, j’aimerais ne pas être forcé d’utiliser les réglages les plus bas lorsque je joue. (xMayaku )

Le seul bémol bien sûr, c’est la carte graphique. (Coolsinus)

Pour régler ce problème, certains d’entre vous ont choisi… de ne pas choisir. hendack par exemple utilise un MacBook Air 13 pouces comme machine principale, mais il garde aussi un PC qu’il a lui-même monté uniquement pour jouer. De la même manière, thelittleidiot conserve son PC, en plus de son Mac portable :

J’ai toujours mon PC. Mis à part les jeux, je fais quasiment tout sur mon MacBook Air, même les retouches photo sans soucis. Mon PC ne me sert que pour jouer et faire de l’encodage.

Augmenter la mémoire vive est un bon moyen d’améliorer les performances de son ordinateur, mais ce n’est pas possible sur le MacBook Air. C’est justement ce qui pose problème au plus grand nombre après le stockage, les connecteurs et les performances :

Aussi la RAM soudée n’est pas très sympathique. (aurelien0705)

Deuxième défaut : la RAM soudée. J’ai 4 Go, ce qui est amplement suffisant à l’heure actuelle et je n’avais pas les moyens de payer les 8 Go. J’espère donc que OS X continuera à être aussi léger et performant pendant plusieurs années, car j’ai envie de garder ma machine. (Alex250)

Sur ce point, la gamme actuelle reste toutefois assez généreuse puisque tous les modèles sont livrés avec 4 Go de mémoire vive. Pour plus de sécurité, mieux vaut effectivement passer au double, ce qui est facturé 100 € par Apple.

L’autonomie fait débat parmi les témoignages. Si certains la trouvent "magistrale", d’autres au contraire regrettent qu’elle ne soit pas plus importante. Il convient d’abord de noter la différence entre les deux modèles : le 11 pouces n’est annoncé que pour 5 heures d’autonomie, quand le 13 pouces doit tenir 7 heures. Les déçus sont plus souvent propriétaires du plus petit modèle, les satisfaits du plus grand.

L’autre défaut ? C’est l’autonomie… cinq heures, c’est bien, mais j’aimerais bien tenir un peu plus… genre dix heures, comme un iPad… (sneo1973)

Comme ce lecteur, on sent que l’iPad et son autonomie phénoménale sont passés par là. Le MacBook Air 11 pouces est à peine plus grand que la tablette d’Apple et on aimerait retrouver la même autonomie, mais on en est encore loin. « Apple doit faire des progrès » comme le demande ede-studio, d’autant que comme le regrette FGH, l’autonomie n’a pas bougé depuis 2010.

« À l’utilisation, ce n’est pas possible de faire la différence avec un iMac » (smdotu)

En ouvrant ce nouvel appel à témoins, nous ne nous attendions pas à une telle unanimité. Le MacBook Air est une machine très performante, très aboutie et qui convient à des utilisateurs très variés. Si l’on compte beaucoup d’étudiants ou professeurs parmi les réponses, on trouve aussi d’autres professions et notamment des métiers exigeants pour les ordinateurs (montage vidéo par exemple). Il y a quelques années, ils auraient certainement utilisé un iMac, voire un Mac Pro, mais le plus petit portable d’Apple peut aussi faire l’affaire.

Tout n’est pas rose, les options sont encore parfois vendues au prix cher par Apple, d’autant que le MacBook Air n’est pas une machine simple à faire évoluer. Qu’importe, le bilan est quasiment unanime. À l’exception d’un ou deux témoignages, tous utilisent ce Mac comme ordinateur unique ou au moins principal. Une belle réussite pour Apple, incontestablement…