Google pourrait bien présenter la semaine prochaine la première étape d'une refonte de son moteur de recherche avec un accent mis sur les vidéos et l'intelligence artificielle.

Un peu de TikTok, un peu de ChatGPT… le futur moteur de Google et son ensemble de nouveautés — regroupées sous le nom de code "Magi" — emprunterait aux plateformes et aux services qui cartonnent ou qui font l'actualité. Le New York Times précédemment puis le Wall Street Journal ont pu consulter des documents internes qui donnent quelques pistes de ce que l'on peut attendre du prochain moteur de recherche de Google.

Celui-ci devrait se rapprocher de ce que Microsoft a entrepris avec Bing lorsqu'il l'a doté du système conversationnel ChatGPT d'OpenAI. Où l'on peut formuler une requête complexe en langage naturel et enchainer sur d'autres demandes avec le bot, pour affiner les réponses ou partir sur d'autres sujets.

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Le principe des "10 liens bleus" — tel qu'est décrit chez Google le mode historique de présentation des réponses — a déjà connu des évolutions avec l'ajout d'images et parfois de vidéos. Ce penchant pour des contenus beaucoup plus visuels, plus « snackable » (en référence à ces sucreries ou aliments que l'on grignote), plus personnels et plus humains serait au cœur de la refonte proposée par Magi.

Il y a une volonté de décrasser le moteur et d'attirer des utilisateurs plus jeunes. De mettre en avant des créateurs de contenus, comme autrefois les moteurs de recherche mirent en avant les premiers sites web personnels.

Tout comme Microsoft avec Bing, Google veut aller vers un système de conversation entre le moteur et l'utilisateur. Ce dernier sera encouragé à poser de nouvelles questions ou à passer en revue des réponses prenant la forme de contenus visuels tels que des vidéos TikTok.

D'après les études de Google, le nombre de sites web actifs plafonne depuis quelques années et les utilisateurs, notamment les plus jeunes, se tournent plus fréquemment vers d'autres apps et services comme Instagram ou TikTok pour toutes sortes de recherches au quotidien. Sans parler de toutes ces apps qui aujourd'hui intègrent ChatGPT ou des outils similaires et qui peuvent contribuer à la lente érosion de l'hégémonie de Google.

En juillet dernier, lors d'une conférence, Prabhakar Raghavan, le responsable de Google Search estimait à 40 % le nombre de jeunes utilisateurs qui vont vers ces plateformes concurrentes pour trouver un bon restau.

Ce changement de référent pour la recherche n'est pas la seule inquiétude de Google. Le New York Times parlait le mois dernier d'un sentiment de panique et de sidération lorsqu'a été évoquée l'hypothèse d'un changement de moteur par défaut sur les appareils mobiles de Samsung, au profit de Bing.

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L'autre défi de cette mutation dans les moteurs de recherche est d'éviter les écueils posés par les inexactitudes ou les réponses complètement farfelues que retournent parfois ces "intelligences". Toute question n'a pas nécessairement une seule et unique réponse, Google entend fournir « Des outils d'attribution et de compréhension pour installer une confiance dans l'utilisation du contenu ».

Ces changements seront très certainement présentés lors de la Google I/O, cette semaine. Une seconde salve de nouveautés arriverait à l'automne. Prudent, Google réserverait l'accès à Magi à un million d'internautes pour commencer, puis jusqu'à 30 millions d'ici la fin de l'année. Seuls les États-Unis y auront droit au départ.