Dans la foulée d’OS X 10.11.4 et d’iOS 9.3, Apple a aussi publié une mise à jour d’OS X Server [5.1 – Français – 19,99 € – OS X 10.11 – 186 Mo – Apple]. Le module qui transforme n’importe quel Mac en serveur gagne plusieurs nouveautés intéressantes, la première étant la prise en charge des nouvelles fonctions d’iOS 9.3 pour l’éducation. Rappelons que l’on peut désormais partager un même iPad à l’intérieur d’une classe, pour que n’importe quel élève prenne n’importe quelle tablette et retrouve sa configuration et ses documents.

Pour bénéficier de ce dispositif, les iPad doivent être préalablement configurés avec un MDM, c’est-à-dire un profil qui configure l’appareil avec certains paramètres et établit des restrictions. Ce MDM doit être délivré exclusivement par Apple aux établissements scolaires et universités qui veulent profiter de ces fonctions. OS X Server 5.1 peut ensuite activer la fonction « En classe », préalable indispensable à l’installation de l’application du même nom. L’administrateur des tablettes pourra, depuis le Mac qui fait office de serveur, ajouter ou retirer des iPad au programme éducation et ainsi gérer le parc.

En plus de la supervision et du contrôle des iPad à distance, la solution clé en main d’Apple pour l’éducation contient aussi un volet sur les données stockées sur les tablettes. Quand un élève se connecte, il a accès aux applications sélectionnées par l’enseignant et il peut créer des documents grâce à elles. Ces fichiers sont stockés en local, mais uniquement de façon temporaire : l’objectif est de les laisser sur le serveur, pour qu’il puisse les récupérer même en changeant d’appareil.

C’est pourquoi le système de cache d’OS X Server a, lui aussi, été mis à jour pour gérer les iPad en classe. Rappelons qu’un Mac configuré comme un serveur stocke sur son disque dur, non seulement les mises à jour d’iOS et d’OS X distribuées en local, mais aussi les données iCloud des différents appareils. Avec la version 5.1, les établissements scolaires pourront aussi stocker les données des tablettes utilisées en classe sur les serveurs. De quoi récupérer les données plus rapidement, sans nécessairement passer par une connexion internet. On peut aussi compter sur des performances en hausse pour le cache iCloud.

Au-delà de l’école, OS X Server ajoute d’autres restrictions sur les appareils supervisés, en particulier pour bloquer ou autoriser Apple Music et la radio, couper ou activer la photothèque iCloud, bloquer les notifications (on ne peut plus alors changer un paramètre) et contrôler les applications affichées sur l’écran d’accueil. C’est en effet l’une des nouveautés d’iOS 9.3, on peut masquer n’importe quelle application, y compris celles d’Apple. Il faut passer par un MDM, mais c’est la première fois que le constructeur le permet aussi simplement (lire : Pour les entreprises, iOS 9.3 peut masquer les apps de manière permanente).

OS X Server 5.1 permet aussi, toujours dans le cadre des appareils supervisés, d’afficher des messages sur l’écran verrouillé des terminaux contrôlés. Et dans un tout autre domaine, cette mise à jour renforce la sécurité du serveur avec la prise en charge du TLS 1.2, beaucoup plus sûr que la norme proposée précédemment. Ce sera utile si vous utilisez le serveur pour héberger un site web (meilleure sécurité en HTTPS) ou si vous utilisez la fonction de VPN, qui bénéficie par ailleurs d’une sécurité renforcée avec le passage à l’échange de clés Diffie-Hellman de 2048 bits au minimum.

Cette mise à jour est gratuite et elle nécessite OS X 10.11.4 pour être installée. Notez par ailleurs que les versions précédentes d’OS X Server (5.0.x) ne sont pas compatibles avec la dernière mise à jour d’El Capitan.