On en sait aujourd’hui un peu plus sur le nouveau PowerPC 970, notamment grâce à cet article de Real World Technologies, accompagné de photos de la présentation de Peter Sandon, que nous communique un de nos lecteurs. Ce processeur a été présenté comme étant plus puissant que le Power4 original, notamment en raison de l’absence d’exigences de stabilité aussi soutenues que pour les serveurs haut de gamme, qui avaient incité les développeurs d’IBM à brider le Power4. Le PowerPC 970 ne comprendra qu’un core de processeur, contre deux pour le Power4. Autre différence, le cache de niveau 2 a été ajusté à 512 Ko. De plus, on sait et qu’un SIMD (Single Instruction Multiple Data) a été ajouté pour accélérer les opérations multimédia. Et pour ceux qui doutaient encore qu’Apple soit liée à ce projet, IBM a annoncé que cette unité vectorielle a été développée pour être entièrement compatible avec Altivec de Motorola. Si IBM n’a pas utilisé le terme d’Altivec, c’est seulement parce qu’il est propriété de Motorola.


Tous les éléments sont là pour qu’Apple intègre prochainement le PowerPC 970 dans ses machines. Pour ce qui du problème 32 et 64 bit, IBM a annoncé d’une part que le PowerPC 970 exécuterait les programme pour 32 bit nativement, et d’autre part que les systèmes d’opération nécessiteront des modifications relativement limitées pour pouvoir tourner sur ce processeur. Quelques limitations subsistent aussi. Le bus RAM/système à 900 MHz et les 6.4 gigabytes effectifs de bande passante, par exemple, nécessitent sans doute l'adoption de la PC2700 DDR-SDRAM à 333 ou 400 MHz en dual channel, au coût plus élevé. De plus, quelques autres caractéristiques feront qu'Apple ne pourra introduire cette nouvelle famille de processeurs que dans une partie très limitée de sa gamme (les Power Mac), du moins dans un premier temps.