Lentement mais sûrement remplacés par les SSD, les disques durs gardent comme avantage de proposer des capacités de stockage plus importantes — et à un prix moindre — que leurs concurrents équipés de mémoire flash.Selon une étude d'IHS iSuppli, les disques durs pourraient atteindre une capacité de 60 To dans quatre ans. Ce volume de stockage serait rendu possible grâce à un accroissement de la densité qui atteindrait 1 800 Gbits par pouce carré en 2016 contre 744 Gbits l'année dernière.
Seagate, le fabricant de disques durs numéro deux mondial, avait déposé un brevet dans ce sens en 2006. Grâce à une technologie nommée Heat-Assisted Magnetic Recording, Seagate prévoit de sortir un disque dur 3,5" 60 To dans quatre ans.
Pour un analyste d'IHS, « l'augmentation de densité par pouce carré ouvre la voie à une croissance continue de l'industrie [du disque dur]. »
La production de ces disques est toujours affectée par les grosses inondations survenues en octobre en Thaïlande. Le pays abrite de nombreuses unités de production, dont celles de Seagate. Son PDG, Steve Luczo, avait déclaré que la situation ne reviendrait pas à la normale avant le milieu de cette année au mieux, et au pire pas avant 2013 (lire : Pénurie de disques durs : pas de retour à la normale avant 2012 voire 2013).
Le marché des disques durs se concentre maintenant autour de trois acteurs : Western Digital, le leader, Seagate, qui a acheté l'activité de Samsung l'année dernière, et Toshiba.
