eBay vient de révéler la vente de 65 % de Skype a des investisseurs privés, qui comptent notamment le fonds américain Silver Lake Partners, le fonds Andreessen Horowitz, créé par le cofondateur et administrateur de Skype Marc Andreessen, mais aussi le fonds anglais Index Ventures et le fonds d'épargne-retraite Canada Pension-Plan.



Skype, qui compte plus de 400 millions d'utilisateurs, est valorisé à environ 2,75 milliards de dollars (un peu moins de 2 milliards d'euros). En 2006, eBay avait déboursé 3,1 milliards de dollars pour acquérir le service de VoIP, dont il conserve 35 %.

eBay voulait depuis plusieurs mois se séparer de Skype (lire : eBay veut rendre sa liberté à Skype), qui, au contraire de Paypal, n'a jamais trouvé sa place dans l'univers du site d'enchères. Même si le chiffre d'affaires généré par Skype est confortable (170 millions de dollars au deuxième trimestre 2009), il reste insuffisant pour le géant américain.

Le conflit entre eBay et Niklas Zennstrom, créateur de Skype et propriétaire de la technologie proche du peer-to-peer que le logiciel utilise et pour lequel eBay doit payer des royalties n'est sans doute pas étranger à cette décision, qui ne devait initialement pas être prise avant 2010 (lire : Skype : en danger ?).