Si ce projet est vraiment en développement, la voiture d'Apple sera sans aucun doute électrique, elle sera aussi très certainement équipée d'une fonction de conduite autonome. Le véhicule doit donc être en mesure de composer avec son environnement et pour y parvenir, le constructeur mise sur l'intelligence artificielle alimentée par la technologie lidar. C'est le cas aussi pour Waymo et pour Cruise (GM), mais pas Tesla qui a tout parié sur les caméras.

La télédétection par laser s'est déjà fait une petite place au catalogue d'Apple, dans l'iPad Pro 2020 et aussi les iPhone 12 Pro/Pro Max. Mais la technologie est également utilisée dans les Lexus modifiées par le constructeur, qui sillonnent les routes californiennes depuis 2017. Dans la perspective toujours hautement hypothétique d'un véhicule au complet, Apple prépare les devants, selon Bloomberg.

La Pomme serait en effet partie à la chasse aux composants nécessaires pour les nombreux lidar indispensables à la production en volume de voitures. Le constructeur aurait pris langue avec un certain nombre de fournisseurs potentiels, ce qui n'a rien d'étonnant : la demande en lidar devrait augmenter dans les prochaines années, en même temps que les constructeurs lancent leurs voitures de plus en plus autonomes.

Apple se place donc dès maintenant pour ne pas se retrouver Gros-Jean comme devant, à devoir attendre après des sous-traitants pour équiper son propre véhicule avec ces précieux lidar. Ce produit à quatre roues n'étant pas prévu avant plusieurs années, les lidar auront gagné en performances et en capacité d'ici là.