Une carte USB-C pour charger un ordinateur portable sur un PC de bureau

Au Computex, MSI a montré une carte d'extension intéressante pour pallier un des défauts classiques de l'USB-C — oui, encore un — : l'USB4 PD100W Expansion Card (alias MS-4489). Cette carte permet en effet de charger un périphérique avec une puissance élevée (127 W au total), alors que la majorité des prises présentes dans les PC (et les Mac) se limitent souvent à 15 W.

Un problème de puissance

Nous en avons déjà parlé, l'USB-C et la norme liée — le Power Delivery — permettent de faire varier la tension et l'intensité. Il existe plusieurs tensions possibles (5, 9, 12, 15 et 20 V) et la charge rapide consiste généralement à passer sur une tension supérieure. Dans les ordinateurs (Mac ou PC), les prises se limitent généralement à une seule tension (5 V) avec une intensité limitée à 3 A (15 W). Si c'est suffisant pour charger (lentement) un smartphone, les ordinateurs portables et les tablettes attendent souvent nettement plus.

La carte de MSI, qui s'interface en PCI-Express 8x (mais avec un lien en 4x) règle ce souci. Elle nécessite évidemment un PC de bureau (ou un Mac Pro) et s'alimente avec un connecteur PCI-Express 6 broches, le même que celui des cartes graphiques. Pour la charge, elle peut fournir 100 W (20 V, 5 A) sur sa première prise et 27 W (probablement 9 V, 3 A) sur sa seconde prise, ce qui est suffisant pour la charge rapide d'un smartphone.

Contrairement à quelques cartes noname que vous pouvez trouver en cherchant dans les bas-fonds d'Internet¹, la carte de MSI est compatible avec les données. Elle intègre en effet un contrôleur USB4 capable d'atteindre 40 Gb/s. Qui plus est, elle prend en charge la vidéo avec une solution courante dans les cartes de ce type : deux entrées DisplayPort qui permettent de récupérer le flux vidéo issu d'une carte graphique classique, à la manière des antiques cartes 3dfx.

Le prix n'est pas annoncé, mais elle devrait faire le bonheur de ceux qui aiment charger depuis un PC, et pourrait peut-être même trouver sa place dans un Mac Pro de 2019 ou — pourquoi pas — un modèle de 2010.