Parmi les rumeurs qui collent à la peau d'Apple depuis de nombreuses années, il y a l'Apple Car, le casque de réalité mixte (qui arriverait enfin très bientôt) et une indiscrétion plus spécifique qui porte sur les écrans micro-LED. L'entreprise s'intéresserait depuis longtemps à cette technologie qui a plusieurs avantages sur l'OLED. D'après le Nikkei Asia, elle fait plus que prendre contact avec des sous-traitants au sujet du micro-LED, elle est directement impliquée dans sa production.
Apple aurait pris à son compte l'étape de fabrication dit du « transfert de masse » durant laquelle les dizaines de milliers de LED sont placées sur le substrat. Elle serait en mesure de mener cette opération dans un de ses laboratoires de recherche et développement à Taiwan et aurait conçu elle-même les machines nécessaires.
Apple ne va pas nécessairement s'occuper elle-même de cette partie du travail une fois que la production de masse sera lancée, mais elle aurait véritablement la volonté de maîtriser autant que possible cette technologie. Selon une source du journal asiatique, Apple a investi plus d'un milliard de dollars en R&D et en prototypes pour le micro-LED depuis 10 ans.
En s'appropriant au maximum le micro-LED, Apple pourrait réduire sa dépendance à des sous-traitants clés et faire des économies en faisant jouer la concurrence. La Pomme voudrait en fait s'extirper de sa relation très étroite avec Samsung Display sur l'OLED : malgré des tentatives de diversification, le géant coréen reste son fournisseur incontournable d'écrans dans cette technologie.
En passant au micro-LED, Apple voudrait donc à la fois tirer profit de ses avantages techniques sur l'OLED (écrans plus fins, plus lumineux, plus souples…) dans ses produits et mener sa barque plus librement. Cette transition ne serait pas pour tout de suite : Apple viserait au mieux 2025 pour l'intégration d'écrans micro-LED au sein de ses appareils, avec l'Apple Watch pour commencer.
