En marge des Core de 13e génération, Intel a annoncé une nouvelle gamme de processeurs, les Alder Lake-N. Et ce petit -N indique une entourloupe de la part du géant : les nouveaux « Core i3 » sont des Atom renommés.
Le nouveau Core i9 « mobile » d'Intel est le plus rapide, mais il consomme beaucoup
Uniquement des cœurs basse consommation
Depuis la 12e génération, Intel utilise une architecture hybride, comme Apple depuis quelques années. Dans les 12e et 13e générations, Intel couple donc des cœurs performants (les successeurs des Core vus dans les Mac Intel) avec des cœurs « Gracemont », qui sont en fait une évolution de l'architecture basse consommation (et basses performances, il faut l'admettre) connue auparavant sous le nom Atom.
La nouvelle gamme Alder Lake-N abandonne le côté hybride… mais aussi les cœurs performants. Les Core i3 N300 et N305 et les IP N100 et N200 se contentent en effet des cœurs basse consommation mais oublient le nom Atom. C'est a priori la première fois qu'un CPU de la gamme Core i3 passe à l'Atom : auparavant, ils étaient cantonnés aux Celeron et Pentium. Le nom IP, lui, est récent : il signifie Intel Processor et va remplacer les noms Pentium et Celeron, connotés négativement.
Une gamme trompeuse
Les Core i3 N300 et N305 partagent la même configuration : 8 cœurs (sans Hyper-Threading), un GPU doté de 32 unités de calcul et une fréquence maximale de 3,8 GHz. La consommation reste assez élevée dans l'absolu : 7 W (N300) et 15 W (N305). Les IP N100 et N200 se limitent à 4 cœurs et un TDP de 6 W, avec 3,4 GHz pour le N100 et 3,7 GHz pour le N200.
Le problème ici n'est pas de proposer des puces avec uniquement des cœurs basse consommation, mais bien de le faire avec le nom Core i3. En effet, les cœurs utilisés ici sont significativement moins rapides que ceux des « vrais » Core i3. Pour les clients qui achèteront un ordinateur en espérant des performances correctes — ce que proposent généralement les Core i3 —, la surprise risque parfois d'être désagréable.
Au-delà de ce positionnement un peu ambigu, cette nouvelle gamme montre un des soucis d'Intel en 2023 : la marque n'arrive pas à proposer des puces performantes qui consomment peu. Si les Core de 13e génération offrent d'excellents résultats, ils consomment trop pour des PC portables sans ventilateur et ne permettent pas d'obtenir l'équivalent d'un MacBook Air : un appareil fin, léger, performant… et silencieux.
Reste que la gamme a une raison d'être : permettre aux constructeurs de PC de fabriquer des ordinateurs à bas prix. Mais comme souvent, les performances risquent donc d'être décevantes.
