Les années 1980 ont été une véritable mine d'idées bizarres. Pour commencer cette série, nous nous penchons sur un truc étrange, le Softstrip de chez Cauzin, apparu brièvement en 1986 et coûtant environ 200 $. Pour comprendre tout le génie de cette idée, il faut se remettre — comme toujours — un peu dans l'ambiance. À l'époque, point d'internet dans nos belles régions, alors pour installer un nouveau logiciel sur son Apple IIc en 16 couleurs, on n'avait guère le choix : soit on l'achetait (ou on le copiait) sur disquette, soit on en recopiait le code en BASIC dans l'interpréteur fourni avec la machine.
C'est ainsi qu'il était assez courant de trouver des logiciels complets dans les magazines dédiés aux amateurs d'informatique. Ils occupaient souvent plusieurs pages qu'il fallait recopier très attentivement pour ne pas provoquer d'erreur dans l'exécution du programme.
Et c'est là qu'arrive Cauzin System Inc, une entreprise basée dans le Connecticut. Ne cherchez pas, elle n'a rien produit d'autre que le Softstrip dont nous parlons aujourd'hui. Il s'agissait d'un étonnant système visant à encoder les données informatiques non pas sur un support magnétique (comme une cassette ou une disquette), non pas sur une puce de mémoire, mais sur… du papier ! Une sorte de code-barre …
