Pas tactile pour un sou à la naissance, le MacBook Air 13" peut maintenant être manipulé en touchant son écran grâce à l'AirBar de Neonode. Cette société, qui fournissait déjà son accessoire pour des PC, l'a adapté à l'un des portables d'Apple le plus vendu.
Une fois installé, l'AirBar permet d'interagir avec son écran, pour toucher l'interface, zoomer dans une image, déplacer des éléments dans un document, etc. Le multitouch est possible avec deux doigts simultanément.
L'AirBar consiste en une mince barre que l'on pose au bas de l'écran du MacBook Air et que l'on branche sur un port USB. L'accessoire est maintenu en position grâce à deux petits aimants avec adhésifs que l'on colle sur la bordure.
C'est ensuite un faisceau infrarouge qui intercepte vos mouvements sur l'écran tandis qu'un pilote système les transforme en actions. On peut l'utiliser avec des gants ou même un objet, exemple est donné d'une plume de pinceau.
D'après les essais effectués par CNET et Mashable, ça marche mais l'expérience tactile n'est pas très homogène. CNET observe que la détection se fait moins précise lorsqu'on est ailleurs qu'au bas ou au centre de l'écran, en somme lorsqu'on s'éloigne de la barre. Mashable a noté des latences parfois entre une action et son résultat ou bien une absence de détection d'un tap sur l'écran.
Cet accessoire n'est pour le moment vendu qu'aux États-Unis, pour 99 $. Son fabricant ne ferme pas la porte à des formats supplémentaires pour d'autres Mac. Neonode est basé en Suède et s'est spécialisé dans les technologies tactiles pour toutes sortes de secteurs : informatique (imprimantes de Samsung), automobile, tablettes (les modèles bon marché d'Oregon Scientific, les e-readers de Sony), jouets, etc.
