Nous avons déjà parlé des Easter Egg, les petits messages et autres images cachés par les développeurs dans des applications. C'était une pratique très courante dans les années 80 et 90, qui a peu à peu disparu au début des années 2000. Chez Apple, c'était en partie pour des raisons de sécurité — du code caché n'est jamais une bonne idée — mais aussi parce que Steve Jobs n'aimait pas ça. Mais saviez-vous qu'un développeur a failli être viré d'Apple à cause d'un Easter Egg ?
John Calhoun est un développeur qui a travaillé sur pas mal de choses chez Apple, dont un Easter Egg que nous avons mis en avant dans notre dossier. Dans le Color Picker de Mac OS 8, les pastels (devenus des crayons dans les versions récentes) s'usent si vous avancez la date de l'ordinateur. Mais ce n'est pas exactement cet Easter Egg qui est en cause… même si c'est lié.
Il l'explique dans un post de blog, il avait en fait mis un extrait d'un poème de T. S. Eliot dans les ressources de l'application. Si vous ne connaissez pas Mac OS 8, il s'agit en simplifiant des données de l'application, comme le nom des images, les différents messages qui peuvent être affichés, etc.
We have lingered in the chambers of the sea
By sea-girls wreathed with seaweed red and brown
Till human voices wake us, and we drown
Les lignes n'étaient accessibles qu'en fouillant dans les ressources (avec ResEdit), mais il y avait tout de même un gros problème : le poème n'était pas libre de droits. Il explique qu'il a été appelé chez son responsable, qu'il a reçu un savon et que des milliers de CD-ROM ont a priori dû être détruits… mais qu'il n'a finalement pas été licencié, à sa grande surprise. Mais si vous allez lire son récit, vous verrez qu'il a visiblement eu assez peur, et que ce n'était pas juste un petit incident innocent.
Quelques autres précédents
Il y a deux autres précédents connus. Le premier est lié au nom de code du Power Macintosh 7100, nommé en interne Carl Sagan. Le célèbre astronome n'avait pas apprécié le nom de code et avait demandé à Apple de le modifier. Les ingénieurs avaient ensuite choisi BHA, pour « Butt-Head Astronomer » (astronome borné), ce qu'il n'a évidemment pas apprécié quand il l'a appris. Le nom de code final, lui, est LaW (Lawyers are Wimps, les avocats sont des mauviettes), suite au procès mené par Carl Sagan, qui s'est terminé avec un accord.
Le second a été mis en avant récemment par votre serviteur : le système original du Power Macintosh 8100/110 contenait une image de la chanteuse Paula Abdul dans un Easter Egg, et il a promptement été supprimé car les avocats d'Apple avaient peur des répercussions. Une version du fichier supprimé à l'époque a tout de même survécu jusqu'en 2025 et la méthode pour l'afficher a été (re)découverte récemment.
