James Gill, un spécialiste de la rétroingénierie qui a notamment travaillé sur l’intégration d’iMessage dans la messagerie universelle Beeper, a étudié pendant le week-end la puce Thread intégrée à son Mac. Le matériel est présent depuis les générations M3 sans avoir été exploité jusqu’ici. Si ses explorations publiées sur Mastodon n’ont pas mené très loin, elles prouvent que la puce est parfaitement fonctionnelle et que l’app Maison peut même communiquer grâce à elle… brièvement.
Cela fait près de trois ans maintenant qu’Apple glisse des puces Thread dans ses produits, sans les activer pour autant. Elle a commencé avec l’iPhone 15 Pro à l’automne 2023, avant de généraliser sa présence à toute la gamme à partir des iPhone 16. Les iPad ont commencé à l’intégrer avec l’iPad Pro M4 et l’iPad Air M2 sortis au printemps 2024. Le module est arrivé dans les Mac avec la génération M3, sortie à la même époque.
Les iPhone 15 Pro communiquent avec Thread, une première dans un smartphone
Les Mac M3 et quelques iPad sont compatibles Thread matériellement... mais ce n'est pas activé
Pour quoi faire au juste ? Eh bien, en pratique, rien. En théorie, l’intégration du protocole radio couramment utilisé en domotique, surtout associé à Matter (même s’il ne faut pas les confondre), devrait ajouter un contrôle direct d’appareils. Pour rappel, un réseau Thread dépend normalement d’un routeur de bordure, un appareil chargé d’émettre les ondes nécessaires à son bon fonctionnement. Dans l’univers Apple, il s’agit au choix d’un HomePod Mini, HomePod 2 ou d’une Apple TV 4K avec Ethernet à partir de 2021.
Sans cet équipement, les périphériques Thread ne peuvent pas être contrôlés. L’ajout de cette puce dans les iPhone, iPad et Mac pourrait ajouter un pilotage direct, intéressant pour les plus petites installations. Si vous n’avez qu’une ampoule et une prise connectée, par exemple, vous pourriez les commander depuis votre iPhone ou votre Mac, grâce à la puce intégrée. Ce n’est malheureusement pas si simple, car le parc existant d’accessoires de domotique n’est pas directement compatible. Il faudra une mise à jour matérielle et seul Eve à annoncer un produit en 2024 avec sa prise connectée.
Eve annonce les premiers produits Thread qui peuvent se contrôler directement depuis un iPhone
À ma connaissance, la prise Eve Energy de dernière génération est toujours le seul accessoire Thread et Matter à être compatible avec le contrôle direct depuis un appareil Apple. Mon collègue Stéphane a pu le confirmer de son côté, il a toujours accès à l’appareil depuis l’app Maison en coupant ses routeurs de bordure. Après quelques secondes où le produit est marqué inaccessible, son statut remonte bien sur son iPhone équipé d’une puce Thread, preuve de la bonne communication en local.
Difficile de savoir ce qui bloque exactement pour une démocratisation de cette fonctionnalité. Quoi qu’il en soit, James Gill a réussi à analyser le composant Thread inclus dans son Mac et son exploration confirme que tout est en place côté Apple. Il a observé l’activation d’un processus nommé threadradiod dès l’ouverture de Maison et la création d’une nouvelle interface réseau en IPv6, composante essentielle pour ce protocole radio. Grâce à Wireshark, un outil d’analyse des paquets réseau, il a même pu observer que Maison communique brièvement en Thread, grâce à la puce intégrée au Mac. Cela ne dure pas, car le Mac bascule automatiquement sur le routeur de bordure déjà présent sur son réseau dès lors qu’il est identifié. L’ordinateur désactive alors sa propre puce.
Ce fonctionnement est entièrement géré par Maison, ce qui est logique si Apple veut un jour offrir la possibilité de contrôler des accessoires Thread directement depuis ses ordinateurs, smartphones et tablettes. Sur le papier, la puce pourrait être sollicitée dans d’autres usages : on pourrait imaginer transformer un Mac de bureau, par définition statique, en un routeur de bordure, par exemple. Néanmoins, cette utilisation plus avancée repose sur un framework et une autorisation (entitlement) privés, que seule Apple peut exploiter à ce stade.
Bref, si la puce Thread fonctionne effectivement dans un Mac, son usage est très limité. On peut imaginer que la situation est identique dans les iPhone et iPad récents, avec du matériel parfaitement fonctionnel et toujours inexploité. Cela changera peut-être cette année…
Mise à jour le 03/06/2026 à 10h47 : correction d’une erreur de ma part, le contrôle direct de la prise Eve fonctionne en réalité bien depuis un iPhone équipé d’une puce Thread. L’article a été mis à jour en conséquence.
