Le Mac mini M4 marque un grand pas en avant pour l'entrée de gamme d'Apple : il s’agit du premier changement de design de l'appareil depuis 2010. Il faut dire que le passage d’Intel aux puces Apple Silicon avait laissé plein d’espace libre dans le boîtier, et ce nouveau modèle embarque désormais une puce M4 ou M4 Pro. Disponibles dès demain chez les revendeurs, nos confrères ont eu la chance de l’essayer avant sa sortie. Visiblement, cette nouvelle génération est plutôt réussie.
Le Mac mini M4 est un carré de 12,7 cm x 12,7 cm faisant 5 cm de hauteur pour un poids de 0,67 kg. On est donc sur un produit plus gros qu’une Apple TV, mais nettement moins imposant qu’un Mac Studio. Apple a fait du ménage dans ses ports, les testeurs ne regrettent pas vraiment la disparition de l’USB-A : Ars Technica explique que leur absence est contrebalancée par la présence de deux USB-C à l’avant qui évitent de devoir aller chercher à l’aveuglette derrière la machine. Un lecteur de carte SD aurait été apprécié par certains, mais Apple le réserve actuellement au Mac Studio.
Comme on pouvait s’y attendre, le bouton d’alimentation (qui a été relégué sous la machine) est plus difficilement accessible qu’auparavant. Il faut bien lever le boîtier pour allumer son Mac, il n’est pas possible de simplement passer son doigt dessous. Ce changement n’a pas l’air d’avoir trop gêné les testeurs. « C'est un peu idiot, mais cela n'a pas eu d'incidence négative sur mon expérience », note Chris Welch de The Verge. Le journaliste note cependant que cette position étrange se fait remarquer au moment de lier le capteur d’empreinte du Magic Keyboard à la machine étant donné qu’il faut appuyer deux fois sur le bouton d’alimentation. De son côté, TomsGuide explique qu’il s’agit d’un faux problème vu que le Mac reste quasi constamment allumé : « c’est juste une question d’habitude ».
Mis à part ça, les critiques sont peu nombreuses et concernent surtout le prix des options. En France, il faut débourser 230 € pour passer à 512 Go de stockage, et 460 € pour grimper à 1 To ! On remerciera tout de même l’arrivée d’Apple Intelligence, qui a forcé Cupertino a proposer 16 Go de RAM même sur l’entrée de gamme.
Et la puissance alors ? Sans surprise, les qualités de la puce M4 sont louées sur cette machine au placement « abordable » : elle peut désormais prendre en charge jusqu’à 3 écrans externes. La différence entre la puce standard et Pro est marquée sur certaines tâches, le nombre d’images par seconde en jeu étant presque doublé dans les benchmarks de TomsGuide. De son côté, Ars a trouvé que la puce M4 était entre 40 et 60 % plus rapide que la M1 en single-core, et environ 70 % plus rapide dans les tests multi-core. Si le bruit n’a dérangé presque personne, Engadget note que le ventilateur peut se faire entendre en lui demandant de multiples benchmarks. D’autres notent un soufflement assez présent en mode Performance, disponible pour la première fois sur cette gamme. Nous verrons ce qu’il en est dans notre test une fois que nous aurons reçu la machine.
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