Plus de 20 ans après la dernière mise à jour officielle du format, le format PNG évolue, sous la houlette du W3C. Cette troisième édition met à jour le vénérable format de compression d'images avec trois « nouveautés » intéressantes : les PNG animés, la prise en charge du HDR et la prise en charge des EXIF. Soyons clairs sur un point : les nouveautés sont déjà implémentées en partie, mais elles sont ici standardisées dans la norme. Rappelons par ailleurs que le format PNG est un format de compression sans pertes, qui est intéressant pour les captures d'écran par exemple.
Commençons par les PNG animés (APNG), qui sont pris en charge chez Apple depuis macOS Yosemite et iOS 8. La norme est plus efficace que le GIF pour cet usage, notamment parce que les images ne sont pas limitées à 256 couleurs. Apple l'utilise aussi pour les autocollants d'iMessage, par exemple.
La seconde nouveauté est la prise en charge du HDR et des espaces de couleurs étendus. Il est donc possible d'enregistrer des PNG avec l'espace de couleurs DCI-P3 (très utilisé par Apple) ou pour des images avec une plage dynamique large, comme celles issues de films récents. La bonne nouvelle, c'est que cet ajout ne modifie pratiquement pas la taille des fichiers : les métadonnées nécessaires pour une image ne prennent que quelques octets.
Le HDR décodé : pour une vie plus lumineuse
La dernière nouveauté est la prise en charge explicite des EXIF. Ce sont des métadonnées (c'est-à-dire des données sur les données) qui peuvent par exemple contenir des informations sur l'appareil qui a enregistré l'image, des coordonnées GPS, un indicateur sur l'orientation de la photo (pour une rotation automatique), des notes, etc. Comme pour les PNG animés, les données EXIF existent et sont utilisées depuis longtemps avec les PNG, mais cette nouvelle spécification standardise cet usage pour les PNG.
